Jen Karel Poborský si v únoru 2001 osahal trávník ve Skopji v přátelském mezistátním utkání, jež skončilo remízou 1:1.
Vardar, založený v roce 1947, býval v někdejší Jugoslávii jediným makedonským klubem, který pravidelně hrál mezi elitou. V roce 1987 dokonce získal mistrovský titul a po vyhlášení nezávislosti země triumfoval celkem pětkrát.
Ligu mistrů však zkouší teprve podruhé. Loni přešel lucemburský klub Dudelange, ale Legia Varšava byla nad jeho síly. Letos se na startu vypořádal s waleskými amatéry z Barry Town, když doma zvítězil 3:0 a v odvetě prohrál 1:2.
Trenér Zoran Stratev v létě nahradil Džokicu Hadžievského, který rezignoval hned po oslavách titulu s tím, že se chce pokusit o zahraničním angažmá. Stratev, který na jaře vyhrál s klubem Cementarnica domácí pohár, má v kádru i dva brazilské útočníky Rogeria a Oliveiru, jenž byl loni s 15 góly nejlepším střelcem a v prvním předkole dal Walesanům dvě branky. Velmi nebezpečný je i jeho bulharský partner v útoku Mario Petkov.
V obraně hraje Nigérijec Anyanviu a téměř všichni hráči základní sestavy mají zkušenosti z makedonské reprezentace. Vardar má temperamentní publikum a na stadionu pro 22 tisíc diváků bývá soupeřům často horko.
Optimální sestava:
Zekir - Veselinovski, Doševski, Anyanviu, Zaharievski - Trajčev, Ristovski, Georgievski, Brankovič - Oliveira, Petkov.
