Jenže poté dokonali už třetí fotbalový zázrak za sebou, když v posledních vteřinách prodloužení srovnal
Semih a Turci nakonec vyhráli na penalty.
"Říkám svým hráčům, aby se nikdy nevzdávali a vždy věřili, že to mohou ještě zvrátit. Tohle je fotbal a v něm je zapotřebí nikdy se nevzdat, dokud rozhodčí neodpíská konec," nastínil svou filozofii turecký trenér Fatih Terim.
"Jsou dvě cesty za vítězstvím - těžká a jednoduchá. My si ale nikdy nevybereme tu jednoduchou.L"
Když Klasnič minutu před koncem prodloužení otevřel skóre, zdálo se být po zápase, ovšem to Terim odmítl.
"Viděl jsem, jak někteří naši hráči leží na zemi. Řekl jsem jim, ať koukají vyndat míč ze sítě a rozehrát, že to ještě nechci vzdát," uvedl emotivní trenér.
"Kouč se na hráče podíval a jeho pohled je nastartoval za vyrovnáním. Nenechal je mít hlavy dole," uvedl vystřídaný Kazim.
Turecké zmrtvýchvstání nechápal trenér Chorvatska Slaven Bilič.
"Turci jsou jako kočky s devíti životy. Jestli budou mít tolik štěstí a kvality jako dosud, tak v semifinále porazí i Němce," pronesl Bilič, který se však s prohrou nemohl srovnat. "Gratuluji Turkům, ale přesto věřím, že jsme si zasloužili vyhrát. Tohle neštěstí bude navždy naší noční můrou."
Biliče nejvíc mrzelo, že jeho svěřenci nedokázali ubránit výhru. "Ty poslední dvě minuty v prodloužení nás budou mučit do konce života. Dostat branku v posledních vteřinách prodloužení, to je to vůbec nejsmolnější, co se může stát," řekl Bilič.
Střelec chorvatského gólu Klasnič uvedl: "Je to skoro, jako kdyby někdo nechtěl, abychom vyhráli. Když jsem se trefil minutu před koncem, tak jsem si už myslel, že je konec. Jenže ještě tam byla ta zatracená jedna minuta. Byli jsme tak blízko..."
Za neproměněnými penaltami už podle Biliče stálo psychické rozpoložení.
"Penalty jsou vždycky psychicky náročné, ovšem po tom, co se stalo v prodloužení, to bylo ještě horší. Nemohu se zlobit na žádného z hráčů, kteří nedali penaltu. Oni byli jediní, kteří na to měli odvahu. Byli tu hráči, kteří kopat nechtěli," prozradil chorvatský kouč.
Prohra byla pro chorvatské hráče velkým zklamáním, o to větším však pro kapitána Nika Kovače, pro kterého šlo o poslední zápas v reprezentaci.
"Říká se, že štěstí přeje připraveným. My jsme dnes byli připravení, ale nebyli jsme za to odměněni," řekl Kovač, který odehrál za Chorvatsko 80 zápasů. "Rozhodl jsem se skončit, protože jsou tu mladí hráči, kteří mě nahradí. Snad budou mít více štěstí," dodal šestatřicetiletý defenzivní záložník.
Turci se nyní mohou soustředit na středeční semifinálový souboj s Německem. "Tým ukázal, jak je důležité věřit v sebe a v našeho trenéra. Pokud tu víru udržíme i proti Němcům, tak není důvod, proč bychom nemohli jít ještě dál," míní kapitán Nihat.
"Teď doufám, že porazíme Němce a že ve finále změříme síly se Španělskem," přeje si Nihat, aby mohl ve finále nastoupit proti svým spoluhráčům ze španělského Villarrealu.
Na semifinálový duel se těší také trenér Terim. "Německo je fotbalový gigant. V semifinále tak půjde o souboj dvou gigantů," prohlásil Terim sebevědomě.
