Nyní si musí poradit se španělským Villarrealem. V portugalském derby se poměří favorizovaná Benfica Lisabon s překvapivým semifinalistou soutěže Sportingem Braga.
Jedině Villarreal se může postarat o to, aby květnové finále v Dublinu nebylo ryze portugalskou záležitostí. V semifinále některého evropského poháru je už potřetí za sedm let. Villarreal v roce 2004 ještě v Poháru UEFA podlehl Valencii, o dva roky později v Lize mistrů nestačil na Arsenal.
Porto - Villarreal(Rozhodčí Kuipers/Niz.) |
"Ale Porto je podle mě favoritem. Jsou zvyklí sbírat tituly. Klíčové bude, s jakou obranou vyrukujeme. Nesmíme dostat moc gólů, abychom měli šanci do odvety," řekl záložník čtvrtého týmu španělské ligy Bruno Soriano.
Forma Porta je dlouhodobě excelentní. Ve 27 ligových zápasech ztratilo body jen při dvou remízách a dávno už oslavilo titul. V Evropské lize ho dokázala porazit pouze Sevilla v prvním kole vyřazovací části, v níž ale Porto postoupilo díky brankám vstřeleným na soupeřově půdě. Další dvě porážky utrpělo v domácích pohárech.
Villarreal, čtvrtý tým španělské Primera Division, v Evropské lize neprohrál už osm zápasů. Ve čtvrtek se bude muset obejít bez zraněného záložníka Marcose Senny.
V přímém souboji se zároveň střetnou dva hráči soutěžící o korunu krále střelců soutěže: portský Falcao už nasbíral 11 tref, Rossi z Villarrealu za ním zaostává o jedinou.
O útočné síle Villarrealu a Porta se přesvědčili i jejich soupeři ve čtvrtfinále. Španělé měli ve dvojzápase s Enschede skóre 8:2, Porto rozdrtilo Spartak Moskva dokonce poměrem 10:3.
Benfica - Braga(Rozhodčí Thomson/Skot.) |
Bilance Benfiky a Bragy v portugalské lize je vyrovnaná, oba týmy v domácím prostředí zvítězily a hlavně Benfice se na jejím stánku Da Luz proti Braze dlouhodobě velmi daří. Od ročníku 1954/55 tam Braga vyhrála pouze jednou.
Braga i Benfica se do Evropské ligy dostaly až poté, co skončily na nepostupovém třetím místě v základní skupině Ligy mistrů. Braga je nenápadný tým, v jehož sbírce je pouze jedno vítězství v Portugalském poháru, ale letos už na jeho štítě zůstalo mnoho favoritů.
Doma v Lize mistrů Braga porazila Arsenal, v Evropské lize vyřadila Liverpool i Dynamo Kyjev a v posledních šesti zápasech inkasovala jen dvakrát. Vstřelila ovšem jen čtyři branky, což je v ostrém kontrastu s ofenzivním pojetím dalších tří semifinalistů.
