Místo přání úspěchu zněly hledištěm ironické poznámky. A v nizozemských médiích se při hodnocení hry nejčastěji objevovala slova "zoufalství a beznaděj".
Nizozemci před týdnem prohráli doma s Belgií, pak se protrápili k výhře 3:0 nad Faerskými ostrovy a ani v sobotu svůj tolik obdivovaný útočný styl nenašli. "Měl jsem úplně jinou představu. Hráli jsme opravdu špatně," povzdechl si trenér Advocaat.
Po naléhání novinářů musel konečně přiznat, že Kluivert s Van Nistelrooijem si na hřišti nerozumějí. "Ale nebyla to jen jejich chyba. Záložníci hráli na malém prostoru a nevytvářeli žádné šance," řekl nizozemský kouč.
Spokojen nemohl být ani s obranou, kterou irský útočník Robbie Keane třikrát vyškolil. Jednou z toho byl gól, podruhé břevno a jednou střela těsně vedle. Nizozemci měli jen jedinou podobnou šanci a mohli prohrát ještě větším rozdílem.
Teď trnou, jak rychle se bude hojit Seedorfův stehenní sval. Milánský záložník má hrát v Advocaatových plánech jednu z klíčových rolí.
Zklamání svým fanouškům připravili také Dánové, když prohráli v Kodani s Chorvatskem 1:2. "Musím se divákům omluvit. S hrou, kterou jsme předváděli v prvním poločase, nemáme v Portugalsku co dělat," kál se trenér Morten Olsen.
Druhé dějství už bylo podle něj o něco lepší. Na trávník přišel Ebbe Sand a zmírnil porážku, o niž se už do přestávky postarali Šokota s Oličem. Útočník ze Schalke tak vylepšil své vyhlídky na místo v základní sestavě.
O to se po sobotě nemusí bát anglický mladíček Wayne Rooney. Osmnáctiletý útočník dal Islanďanům v Manchesteru za jedenáct minut dva góly, ten druhý parádní střelou z dálky, a přispěl k tomu, že první anglická výhra od loňského září opravdu stála za to.
Domácí totiž nepolevili ani po změně stran, kdy trenér Sven Göran Eriksson nasadil všechny náhradníky, a vyhráli 6:1. "Je dobré vědět, že máme velký výběr hráčů. Beckham bude fit, v úterý se vrátí na trénink," uklidnil švédský kouč fanoušky, znepokojené zprávou o tom, že se jejich kapitán musel podrobit drobnému chirurgickému zákroku a dostal dva dny volna.
Spokojeni byli i Erikssonovi krajané, neboť se konečně dočkali dlouho odkládaného návratu Henrika Larssona. Miláček švédského publika své obdivovatele nezklamal a svůj déle než roční reprezentační exil ukončil v zápase s Polskem svým 25. gólem.
Ve Stockholmu byli všichni zvědaví, jak to hvězdě Celtiku půjde dohromady s Ibrahimovicem z Ajaxu, s nímž se Larsson na trávníku sešel teprve podruhé. Ani přes výhru 3:1 nebyla odpověď jednoznačná.
"Hrát se Zlatanem je zábavné. Člověk nikdy neví, co udělá. Potřebujeme na sebe trochu víc času," komentoval spolupráci Larsson.
Portugalcům generálka proti Litvě vyšla a diváci v Setúbalu tleskali výhře 4:1. Nadchl je především Pauletův gól, při němž nejlepší střelec týmu hostitelské země elegantně převzal dlouhý brankářův výkop a bez velkého otálení poslal míč z třiceti metrů do litevské sítě.
Diváci šíleli nadšením, brazilský trenér Felipe Scolari však jen skromně poznamenal: "Ještě stále máme co zlepšovat."
To samé si říkají Španělé po zápase s Andorrou. Fotbalového trpaslíka sice porazili 4:0, ale jejich hře ještě chyběla potřebná lehkost. Baraja navíc zaváhal při penaltě a uspěl až s dorážkou. "Hlavně v prvním poločase to byla spíš úporná bitva. Ale jsem rád, že do ní hráči šli s plným nasazením," snažil se na generálce ve městě Getafe najít něco pozitivního trenér Iňaki Saez.
Zoufalý nizozemský kanonýr Ruud van Nistelrooij při utkání s Irskem. |