To Španělé přece měli hladce proplout do finále Poháru FIFA, zápas s Američany měl být jen dalším korálkem do zlaté šňůry, která se táhla od listopadu 2006.
Měl být rekordním korálkem, protože žádný reprezentační tým v historii nezvládl 36 zápasů bez porážky. Jen Brazílie a právě současné Španělsko jich zvládly o jeden méně...
"Sami si nechápavě drbeme hlavu, že jsme to dokázali. Co se to vlastně stalo? Fotbal občas dokáže být hodně podivný," prohlásil americký brankář Tim Howard.
Španělé plánovali, že si v neděli zahrají finále, Američané měli být dávno doma. Na minulé pondělí si objednali letecký spoj, který je z Jihoafrické republiky odnese. Prohráli hned první dva zápasy a hráči netušili, že vůbec existuje matematická šance, aby postoupili. Jenže shoda šťastných okolností a výhra 3:0 nad Egyptem posunula Ameriku do semifinále.
I v něm byly bílé dresy z USA po většinu času pod zámkem, španělský soupeř zkusil 29krát vystřelit, jenže stačily dva brejky a fotbalový zázrak vyvrcholí při nedělním finále.
"Kluci přede mnou v poli hráli skvěle," chválil parťáky brankář Howard. "V zápase proti Španělům mi připadali jako bandité, kteří místo zlata a peněz kradou soupeři míče."
Přesně takhle padly oba góly. Nejprve po kombinaci ve středu hřiště si mladičký útočník Altidore, syn rodičů z Haiti, odstavil tělem klubového spoluhráče Capdevilu z Villarrealu a vypálil tak prudce, že gólman Casillas stačil míč srazit rukou jen ke své tyči. Po pauze se pohotově prosadil Dempsey, který využil toho, že si obránce Sergio Ramos zpracoval míč kousek od vlastní branky. Američan se hbitě otočil a balon kopl do sítě.
... jako hokejisté v Lake Placid
Fotbal v USA sice stále zůstává ve stínu baseballu, golfu nebo amerického fotbalu, avšak porazit mistry Evropy, to se i za oceánem cení. Od mistrovství světa 1950 a výhře nad Anglií nezažili Američané nic podobného.
Vždyť i svět je stále považuje za nepříliš silné, protože v kvalifikacích se prodírají přes bezvýznamné soupeře z Panenských ostrovů, Guyany či Belize.
Středeční americký úspěch je však výjimečný a řadí se mezi největší senzace v historii reprezentačních zápasů.
"Vážně mi to trochu připomíná zázrak," prohlásil útočník Landon Donovan, kterému před zápasem s evropskými šampiony přišel zvláštní dopis. Táta mu poslal fotku hokejového týmu USA z olympiády 1980 v Lake Placid, kde univerzitní výběr z Ameriky porazil i sovětské hvězdy a došel ke zlatu.
Tenhle zápas byl posléze vyhlášen největší událostí hokejových dějin: "Strašně nás to motivovalo.
Jako by tím táta přivolal i náš úspěch."
Fotbalové šoky na reprezentační úrovni
|
