Ve druhé sezoně v Nizozemsku byl Dudek vyhlášen nejlepším brankářem a kroužili kolem něho zájemci z Realu, Arsenalu či Bayernu. A také Liverpool.
Loni v srpnu se Dudek zrovna připravoval na kvalifikační zápas proti Norsku, když se v den uzávěrky soupisek pro Ligu mistrů dozvěděl, že Liverpool koupil do branky Kirklanda z Coventry. "Tak to padá," oznámil spoluhráčům.
JERZY DUDEK |
* brankář Polska a Liverpoolu |
Jenže příběh pokračoval: Liverpool zaplatil během chvíle za dva gólmany, tím druhým byl Dudek. Pro dopsání do sestavy pro Ligu šampionů zbývala hodina. Zakrátko čekal brankáře duel s Norskem. "Byl to pro mě velmi zvláštní zápas," přiznal později. "Stačila jediná chyba, aby mě fanoušci obvinili, že upřednostňuji osobní byznys nad zájmy týmu."
Dudek však podal excelentní výkon, i díky jeho zákrokům Polsko nad Norskem zvítězilo 3:0 a postoupilo na šampionát. Brankář odjel do Liverpoolu jako polský hrdina. Potkal se tam se třemi Čechy.
"Džery je pohodář, pořád se usmívá," poznal ho Milan Baroš. "Má postřeh a na brankáře velmi dobrou techniku, hodně si s míčem dovolí." Baroš si s gólmanem povídá často, oba ještě zápasí s angličtinou. Brankář mluví na útočníka polsky, on na něho česky. "Hezky si rozumíme," chválí si mladík z Ostravy.
Podle Dudka bylo před kvalifikací pro polský tým těžké uvěřit v postup na turnaj do Asie. Ovšem trenér Jerzy Engel do mužstva nalil optimismus. A o Dudka se kvůli uvolňování k reprezentaci pohádal s liverpoolským kolegou Houllierem. Pro oba je velmi důležitý.
V současnosti se Polákům nedaří. Engel je zasypán kritikou, ale Dudek stojí za ním. Co říká Barošovi o krizi? "Že se oklepou a na mistrovství budou dobří."