"Ve zbytku kvalifikace dostanou šanci mladí talentovaní hráči, aby ukázali, jestli do mužstva patří," prohlásil zklamaný Piturca. Přitom jeho tým prý odehrál v Rotterdamu dobrý zápas. "Jenže jsme znovu selhali v koncovce. Ani napodruhé jsme Nizozemcům gól nedali," připomněl březnovou porážku stejným výsledkem v Bukurešti.
Spokojen však nebyl ani jeho protějšek Marco Van Basten, i když "oranjes" vyhráli osmý z deseti zápasů od jeho loňského příchodu na lavičku a pod jeho vedením ještě nepoznali porážku.
"Nezačali jsme dobře. Přestože jsem hráče upozorňoval na soupeřovy kvality v ofenzivě, nechali jsme se zatlačit do obrany," zlobil se někdejší obávaný kanonýr. Útočné pojetí Rumunů prý jeho svěřencům dál dělalo problémy i za stavu 2:0. "Hráli jsme na brejky a to není náš styl," popsal Van Basten překvapivý obraz hry.
Po sobotě má z celé Evropy nejblíže k postupu Ukrajina, což experti označují za velké překvapení. Na závěrečném turnaji totiž ještě nikdy nehrála a ve druhé skupině jí teoreticky mělo patřit až třetí místo.
Jenže řečtí mistři Evropy i turecký bronzový tým z minulého MS jí mohou výsledky jen závidět. Ukrajinci mají pětibodový náskok a ve středu v Aténách ho mohou ještě zvýšit.
Majitel Zlatého míče Andrej Ševčenko si v zápase s Kazachstánem spravil chuť po prohře ve finále Ligy mistrů rychlým gólem. Na druhý museli namlsaní diváci v Kyjevě čekat až do samotného závěru a ještě byl vlastní.
Výhra 2:0 nad mužstvem, které je až na 149. místě žebříčku FIFA a v kvalifikaci nezískalo ani bod, nebyla přesvědčivá, přesto trenér Oleg Blochin nešetřil chválou. "Bylo to naše nejlepší domácí utkání. Nejtěžší bylo hráče na takový zápas připravit," poukázal na nebezpečí podcenění soupeře.
Blízko k postupu mají také Italové, jimž bezbranková remíza v Oslu udržela čtyřbodový náskok. "Někdy má bod stejnou cenu jako vítězství," prohlásil trenér Marcello Lippi. Pořádně si oddechl, protože Norové byli lepším týmem a jen skvělý brankář Gianluigi Buffon uchránil squadru azzurru před pohromou.
"Nebyl to moc pohledný zápas. Vadil nám mokrý trávník, ale především jsou hráči po těžké sezoně hodně unaveni," uzavřel Lippi. Ve středu už mají jeho svěřenci volno.
Také Španělé v sobotu děkovali svému brankáři. Iker Casillas prodloužil v utkání s Litvou ve Valencii svou neprůstřelnost na 646 minut a vymazal rekord legendárního Zubizarrety. Překonával se však i jeho protějšek Karčemarskas a Raúl s Torresem jen nevěřícně kroutili hlavami, co všechno jim vychytal.
Až přišel náhradník Luque a bombou z dálky mu nedal šanci. "Nebyl to velký zápas, ale nakonec jsme jasnou převahu zužitkovali," zhodnotil hubenou výhru španělský trenér Luis Aragones.
Slovenští fotbalisté prohráli poprvé po jedenácti zápasech. V Lisabonu na tom měl zřejmě největší zásluhu Luis Figo, přestože na stadionu Benfiky nebyl nejlepším hráčem. Ale jeho návrat do reprezentace po roční přestávce přilákal do hlediště 64 tisíc diváků a právě bouřlivou kulisu označili oba trenéři za rozhodující.
Zatímco Scolari si fanoušky nemohl vynachválit, Dušan Galis si posteskl, že jeho hráči trochu podlehli atmosféře. "Hlavně při chybě před prvním gólem. Díky divákům je tady fotbal úplně jiný než u nás," citovala slovenského trenéra agentura Reuters. Ani Figo fanoušky nepřehlédl. "Po téměř roční přestávce jsem byl zpočátku dost nervózní, ale diváci mě podrželi," řekl portugalský rekordman.
O tom, jak pokazit vyhraný zápas, by mohli vyprávět Irové. Po dvanácti minutách vedli v Dublinu nad Izraelem už 2:0, ale dovolili soupeři vyrovnat. Autor druhého gólu Robbie Keane už ve 27. minutě opustil trávník s poraněným ramenem a s ním jako by Iry opustilo štěstí.
"Nikdy jsem neviděl zápas, v němž by z takové převahy tým nedal gól," posteskl si kouč Brian Kerr.
Zato jeho protějšek Avraham Grant nešetřil superlativy. "Jsou to hrdinové. V každém zápase jsem z nich nadšen víc a víc," jásal nad pátou remízou, která Izraelcům umožňuje dál snít sen o tom, že se po 36 letech vrátí na mistrovství světa.
V tabulce jsou před Francií, a to by před startem kvalifikace určitě nikdo nehádal.
Kompletní zpravodajství z kvalifikačních zápasů ZDE
