A přece dnes – při startu mistrovství – bude zřejmě jen náhradníkem. Útočník Thierry Henry má za sebou špatnou sezonu plnou pádů. V létě možná prchne z Evropy do zámořské MLS.
Ač jeho Barcelona po roce znovu vyfoukla ve španělské lize titul Realu Madrid, on triumfu většinou jen přihlížel – přispěl chudými čtyřmi góly, přitom jich Barcelona nastřílela 98!
I proto s ním reprezentační kouč Raymond Domenech moc nepočítá, na hrot si v přípravě vybíral Anelku z Chelsea a pásku nosil Evra, obránce Manchesteru. Ovšem za Henryho lobbují u trenéra někteří spoluhráči. Že by se nechal přemluvit?
"Co nadělám, taková je fotbalová logika. Nehraju v klubu, nebudu v sestavě," říká Henry smířeně. Pokud by však roli náhradníka pokorně nepřijal, Domenech by ho do Jižní Afriky vůbec nevzal.
Thierry Henry během tréninku dějišti mistrovství světa v Jižní Africe...
... při přípravě kouzlil s míčem, ale bude mít šanci ukázat podobné kousky i v zápase?
To však není jediný krach. Nejenže 32letý Henry tratil na pověsti kanonýra, ale u fanoušků přišel i o kredit gentlemana. Popudil je, když v listopadové bitvě o mistrovství světa zahrál rukou.
V napínavém prodloužení barážové odvety proti Irsku si dvakrát nedovoleně přistrčil míč a pak přihrál Gallasovi na gól, který odvrátil hrozící penalty a Francii přiklepl účast na šampionátu.
Před švédským sudím Hanssonem skryl podvod tělem a před běsnícími Iry slavil, jako by trefa byla fér. "Zahrál jsem rukou, ale já nejsem rozhodčí. On to dovolil, ptejte se jeho," odsekl nejdřív. Až později se mírnil: "Mrzí mě to, byl to instinkt. Irové by si mistrovství zasloužili."
Popularita prudce klesla. Pro 80 procent Francouzů si země postup nezasloužila, ještě přísnější byli k Henrymu, pro 88 procent z nich selhal. Vyzývali k bojkotu výrobků, jež útočník v reklamách propaguje. "Byla to krádež, za takový postup se musíme stydět," psaly francouzské deníky.
BARÁŽ PROTI IRSKU. V jejím prodloužení si Thierry Henry dvakrát zpracoval míč rukou a pak přihrával z levé strany před branku do jasné pozice.
Henryho podlost pronikla až do vrcholné politiky. "Utkání opakujme," žádal irský premiér Cowen při jednání s francouzským prezidentem Sarkozym.
Totéž si přáli irští fanoušci na internetu: Dejte nový zápas, nebo Henrymu usekněte ruku gilotinou!
Ani mezinárodní federace FIFA netrestala. Padl i bláznivý nápad, aby se vyřazení Irové stali 33. účastníkem turnaje. Ne, nic takového, Irové budou mistrovství sledovat jen v televizi.
Ale možná se bude pouze dívat i Thierry Henry - on však z lavičky náhradníků.
