V sobotu odpoledne se v Anglii hrál největší zápas tamní Premier League. Těsně před výkopem došlo na tradiční gesto fair play - hráči obou týmů si podávali ruce.
Jenže hostující Luis Suárez, když míjel domácího kapitána Patrice Evru, rukou uhnul a podal ji až za ním stojícím brankáři De Geovi.
"Nemohl jsem tomu uvěřit, prostě jsem nemohl uvěřit," řekl naštvaný Ferguson v rozhovoru po televizní stanici Sky Sports.
Spor mezi oběma hráči začal 15. října loňského roku při vzájemném duelu v Liverpoolu (1:1). Po něm si Evra stěžoval, že mu Suárez nadával a použil při tom rasistické urážky.
Uruguayský útočník byl po dlouhém vyšetřování disciplinárky nakonec shledán vinným a v prosinci dostal trest na osm zápasů. Do hry se vrátil před týdnem proti Tottenhamu, na Manchesteru už byl v základní sestavě.
"Patrice mi dnes ráno řekl, že mu ruku podá, protože se nemá za co stydět. Ale pak vidím, že Suárez to odmítne," zdůraznil Ferguson.
"Nevím, že by nepodal Evrovi ruku. Nebyl jsem tam, nic jsem neviděl," podotkl liverpoolský kouč Kenny Dalglish. "Myslím si, že vůbec není na místě kritizovat Suáreze za to, co se tady stalo."
Suárezovo gesto ještě víc přineslo do atmosféry nenávist, byť se v boji nesmiřitelných rivalů nakonec nic mimořádného nestalo.
"Ale to jeho gesto mohlo způsobit obrovské problémy. Jsem velmi zklamaný, co udělal. Bylo to hrozné, vytvořilo to napětí. Viděli jste rozhodčího? Nevěděl, co má dělat. Zaskočilo ho to," pokračoval Ferguson.
"Jsem skutečně velmi zklamaný tím, co udělal. Bylo to hrozné. Takoví hráči by už neměli hrát za klub, jako je Liverpool. Je ostudou Liverpoolu. Byl to od něj strašný začátek svátečního zápasu."
Ferguson dostal dotaz, jestli by tradiční podávání rukou před výkopem nemělo být zrušeno. To, co udělal Suárez, před dvěma lety předvedl i Wayne Bridge z Manchesteru City. Před utkáním s Chelsea odmítl podat ruku Johnu Terrymu, který měl milostnou aféru s jeho bývalou přítelkyní.
Před dvěma týdny obránce Anton Ferdinand z QPR, bratr Rio Ferdinanda z Manchesteru United, prohlásil, že nepodá ruku právě Terrymu, který ho rasisticky urazil a případ řeší soud. Fotbalová asociace proto tradiční zdravení před pohárovým utkáním zrušila. Chelsea nakonec vyhrála 1:0.
"Určitě to musíme zachovat, v Anglii jsme s tím začali. Je to důležité právě kvůli rasismu, aby se neopakovaly zápasy, kdy na Johna Barnese házeli banány," zdůraznil Ferguson.
Fanoušci Manchesteru bučeli a pískali kdykoli se Suárez dotkl míče. Nakonec se neudržel ani Evra. Po zápase slavil vítězství sice s fanoušky, ale v bezprostřední blízkosti Suáreze. Byla to provokace.
"Neviděl jsem to, ale jestli je to pravda, tak to Evra dělat neměl," dodal Ferguson.
Zápas rozhodl dvěma góly v úvodu druhé půle Rooney, za Liverpool v závěru snížil na 1:2 právě Suárez.
