Prestižní soutěž vyhrál Brazilec s naprostým přehledem, když získal 219 hlasů oproti 154 pro Beckhama a 64 Ševčenkovým. Potvrdil tak přepoklady, jež ještě podpořila nedávná anketa časopisu World Soccer, kde skončili první tři fotbalisté ve stejném pořadí.
Brazilský fotbal se tak po roční pauze, kdy kraloval Francouz Zinedine Zidane, vrátil na čelní pozici. Rivaldovým předchůdcem byl před dvěma lety Ronaldo, kterého stejně jako Zidaneho pronásledovala v této sezóně zranění. "Až se úplně uzdraví, bude bezpochyby znovu nejlepší na světě," uvedl ma adresu reprezentačního kolegy Ronalda letošní vítěz. Jak Ronaldo, tak i Zidane skončili v hlasování i za jediným českým zástupcem. Pavel Nedvěd z Lazia se umístil na patnácté příčce.
Záložník Barcelony dokázal za poslední tři sezóny v tomto týmu nastřílet 69 branek a před vyhlášením ankety si proto mohl v rozhovoru pro časopis Kicker dovolit sebevědomé prohlášení: "Za nejlepšího fotbalistu považuji Rivalda. Dal jsem víc gólů než David Beckham." Zároveň ale uznal, že k anglickému fotbalistovi má respekt. "Vyhrál s Manchesterem většinu trofejí. Ligu i pohár v Anglii, pak hlavně Ligu mistrů a teď naposledy Interkontinentální pohár."
Rivaldo tak má letos šanci získat jakýsi pomyslný hattrick, protože na něj ještě čeká další anketa rozhodující o nejlepším fotbalistovi planety pořádaná organizací FIFA. "Mám dobrou šanci a doufám, že vyhraji," věří Brazilec. "Byla by to pro mě velká satisfakce, hlavně za prohrané finále mistrovství světa s Francií."
Pořadí:
1. Rivaldo (Braz./Barcelona) 219 bodů, 2. Beckham (Angl./Manchester United) 154, 3. Ševčenko (Ukr./Dynamo Kyjev, AC Milán) 64, 4. Batistuta (Arg./Fiorentina) 48, 5. Figo (Port./Barcelona) 38, 6. Keane (Ir./Manchester United) 36, 7. Vieri (It./Lazio Řím, Inter Milán) 33, 8. Veron (Arg./Parma, Lazio Řím) 30, 9. Raúl (Šp./Real Madrid) 27, 10. Matthäus (Něm./Bayern Mnichov) 16, 11. Yorke (Angl./Manchester United) 14, 12. Stam (Niz./Manchester United) 13, 13. Mihajlovič (Jug./Lazio Řím) 12, 14. Zahovič (Slovin./Porto, Olympiakos Pireus) 9, 15. Nedvěd (ČR/Lazio Řím) 8, 16. Jardel (Braz./Porto) 7, 17. Schmeichel (Dán./Manchester United, Sporting Lisabon) 6, 18. Effenberg (Něm./Bayern Mnichov) 5, 19. Bierhoff (Něm./AC Milán) a Zidane (Fr./Juventus Turín) po 4, 21. Basler (Něm./Bayern Mnichov, Kaiserslautern) a Giggs (Wal./Manchester United) po 3, 23. Crespo (Arg./Parma), Kanu (Nig./Arsenal) a Ronaldo (Braz./Inter Milán) po 2, 26. Lopez (Arg./Valencia), Cole
(Angl./Manchester United), Davids (Niz./Juventus Turin), Ginola (Fr./Tottenham), Roberto Carlos (Braz./Real Madrid), Salas (Chile/Lazio Řím) po 1.
