"Je to osud," říkal norský obránce John Arne Riise, střelec gólu na 2:1, do kamer anglické televize Sky.
Na 1:1 vyrovnával velšský útočník Craig Bellamy, který se s Riisem popral. A navíc svému "soupeři z konfliktu" přihrál na vítěznou branku.
"Já bych to viděl jako shodu náhod," reagoval liverpoolský kouč Rafael Benítez. "Ale že rozhodli zrovna tihle dva, tak to jsem strašně rád."
Liverpool před úvodním osmifinále Ligy mistrů odcestoval na přípravu do Portugalska. V místním baru pak došlo k rvačce mezi Bellamym s Riisem. Bellamymu dokonce hrozil vyhazov z klubu, nakonec dostal pokutu 156 tisíc eur.
Po zápase v Barceloně oba fotbalisté reportérům vysvětlovali, že už jsou zase kamarádi.
"Už je to všechno za námi, musíme se dívat dopředu," poznamenal Riise.
"Mezi námi žádný problém není. Kdyby byl, tak já bych tady už přece být nemohl," reagoval Bellamy. "Všichni jsou šťastní, že jsme vyhráli."
Vítězství Liverpoolu se nečekalo, byť Barcelona má k loňské formě, s níž prestižní klubovou soutěž vyhrála, daleko.
Doma prohrála v pohárech poprvé po čtyřech letech, v dubnu 2003 nestačila ve čtvrtfinále Ligy mistrů na Juventus. Z anglických klubů ji na Nou Campu porazil jen Liverpool, v semifinále Poháru UEFA v roce 1976.
"Pomohlo nám to soustředění v Portugalsku," tvrdil na tiskové konferenci po zápase Rafael Benítez. "Hráči si uvědomili, že udělali něco špatného a snažili se to odčinit. Atmosféra v týmu byla velmi dobrá, jako by se nic nestalo."
Na hřišti však v úvodu kralovala Barcelona a od 14. minuty vedla po hlavičce Deka. Liverpool se pomalu zmátořil a těsně před půlí Bellamy také hlavou vyrovnal.
"Ovládali jsme hru, ale najednou jsme vypadli z role," líčil barcelonský kouč Frank Rijkaard. "A když dal Liverpool první gól, ohromně ho to posílilo. Hrál velmi dobře takticky a pro nás bylo těžké se k nim dostat."
Překvapení dokonal Riise střelou pod břevno v 74. minutě. "Výsledek je špatný, ale máme před sebou ještě jeden zápas. Aby se nám v odvetě podařilo souboj zvrátit, musíme předvést vynikající výkon, musím nám všechno sednout. Dokud šance je, je naší povinnosti se o postup poprat," řekl Rijkaard.
Jeho protějšek Benítez jásá nad vítězstvím, ale ve čtvrtfinále se ještě nevidí. "Máme slušnou šanci, ale ještě není nic rozhodnutého. Barcelona má obrovskou sílu v útoku. Doma musíme předvést to nejlepší, co v nás je."
