Česko boje o šampionát, který příští rok hostí pět italských měst a San Marino, nezačalo dobře.
Na úvod remizovalo s Běloruskem, poté dostalo pět gólů v Chorvatsku. Listopadová vítězství nad outsidery ze San Marina a Moldavska vrátila Lavičkův tým do hry.
„Teď nás čeká konfrontace s týmy ze špičky tabulky. Obě utkání výrazně napoví o našich ambicích,“ upozornil manažer národního mužstva Libor Sionko.
Právě on byl u toho, když Česko naposled Chorvaty v této kategorii porazilo. V zápase, který rozhodoval o postupu do finále mistrovství Evropy 2000, dal Sionko gól na 4:3 deset minut před koncem.
O rok později v baráži se hrálo 1:1 a 0:0, Češi postoupili díky gólu Vachouška vstřeleného na hřišti soupeře. Následně na závěrečném turnaji 2002 ve Švýcarsku získali zlato.
Teď Chorvaté stojí v cestě už v kvalifikaci, na podzim doma zvítězili vysoko 5:1. Češi na něj v tabulce ztrácejí šest bodů, ale odehráli o zápas méně. Stejné manko mají na druhé Řeky, s kterými se střetnou v současné kvalifikaci poprvé. Na Euro postoupí vítěz skupiny a druhý má naději na baráž.
V nominaci jsou převážně hráči z českých prvoligových klubů, jediným krajánkem je Roman Macek, kmenový hráč Juventusu, který hostuje v druholigové Cremoně. Příliš však nenastupuje.
„Známe ho už u minulého cyklu. Pracuju velmi tvrdě, reference jsou na něj dobré, ale herní vytížení by si představoval větší. On sám je z toho frustrovaný, přitom trenér ho chválí, ale příležitostí moc nedostal,“ poznamenal Lavička. „Může nám přinést zkušenost, přece jen se pohybuje v silně konkurenčním prostředí.“
Kapitánem týmu je Jiří Kulhánek ze Sparty.
Nominace reprezentace do 21 let na kvalifikaci o MEproti Chorvatsku (23. března v Karviné) a Řecku (27. března v Xanti) Brankáři: Jindřich Staněk (České Budějovice), Vojtěch Vorel (Sparta Praha), Jan Stejskal (Olympia Praha) Obránci: Karel Knejzlík (Liberec), Alex Král (Teplice), David Lischka (Jablonec), Michal Surzyn (Olomouc), Ladislav Takács (Mladá Boleslav), Tomáš Wiesner (Liberec) Záložníci: Miloš Kratochvíl (Brno), Jiří Kulhánek (Sparta Praha), Denis Granečný (Ostrava), Roman Macek (Cremonese), Michal Sáček (Sparta Praha), Daniel Trubač (Teplice) Útočníci: Matěj Pulkrab (Liberec), Tomáš Ladra (Mladá Boleslav), Tomáš Zajíc (Slovácko). |
