"Je to obrovská příležitost pro řecký fotbal a my ji musíme využít," uvědomuje si kouč Otto Rehhagel, strůjce překvapení turnaje. Nijak mu nevadilo, že jeho mužstvo ukončilo sedm zápasů trvající vítěznou sérii v soutěžních zápasech. Pod jeho vedením má totiž tým po zápasech s Portugalskem a Španělskem na kontě čtyři body a největší šance na postup.
Přitom z předešlých dvou startů na velkých turnajích vytěžilo Řecko pouze bezbrankovou remízu s Německem na ME 1980. Na mistrovství světa v roce 1994 vyšlo úplně naprázdno.
Proto bylo i po nedávných dobrých výsledcích pasováno do role outsidera a i průběh středečního utkání na stadionu Bessa v Portu byl v režii Španělů. Řecko vyrovnalo díky ojedinělé šanci Angelose Charistease.
Řecký kouč se těšil z toho, že mu vyšla stanovená taktika. "Španělé byli častěji u míče a zatlačili nás. Ale my jsme bojovali, zariskovali jsme s nasazením tří útočníků a nakonec vyrovnali," pochvaloval si Rehhagel.
Odmítal se bavit, zda je výsledek zasloužený. "Žádné takové výsledky nejsou. Existuje prostě jen konečné skóre," dodal Rehhagel.
Proti Rusku by si dokonce mohli Řekové dovolit i prohrát a postoupili by v případě, že Španělsko podlehne Portugalsku vyšším rozdílem.
Rehhagel bude postrádat v neděli záložníky Jorgose Karagunise, který viděl druhou žlutou kartu na turnaji, a Stylianose Janakopulose.
Ten odkulhal ze hřiště a musel se zraněnou nohou na rentgen. Podle zástupců řeckého týmu proti Rusku nenastoupí.
Španělé se mohou utěšovat faktem, že při vývoji ve skupině by zřejmě i po jednogólové výhře nad Řeckem potřebovali proti Portugalsku alespoň remízu.
Hráči se shodovali, že Řecko hrálo velmi dobře. "Jsou skvěle trénovaný, kompaktní tým. Výsledek ukazuje, že by neměli chybět ve čtvrtfinále," uvedl kapitán Raúl, který byl překvapen, že dostal cenu pro nejlepšího hráče zápasu.
Efektní patičkou sice připravil gól pro Fernanda Morientese, ale v druhém poločase sám spálil obrovskou šanci. Raúl i střelec Morientes se teď mohou těšit na rozhodující bitvu proti spoluhráči z Realu Madrid Luisi Figovi.
"Bude hezké Luise opět vidět. Vím však, že doufal, že postoupíme oba dál. Místo toho to bude bitva mezi námi," řekl Morientes, který se po úspěšném hostování v Monaku vrací do Realu.
Kouč Iňaki Saez bude muset řešit problémy v obraně. Carlos Marchena bude pykat za dvě žluté karty, Carles Puyol opustil trávník s pochroumaným kolenem. "Vypadá to špatně, doufám, že se to zlepší. Těžko říct, zda budu do víkendu v pořádku," netroufal si předvídat pravý bek Barcelony.
