"Na zahajovací zápas máme dobré vzpomínky z Portugalska. Doufám, že se nám povede zopakovat to samé a znovu na úvod vyhrajeme a pokazíme domácím oslavy. Každopádně hrát zahajovací zápas je krásný zážitek," řekl kapitán Řecka Jorgos Karagunis, jeden ze tří pamětníků zlata z roku 2004.
Oba týmy si uvědomují, že ve vyrovnané skupině spolu s Ruskem a Českem by byl povedený start velkou výhodou. Polsko k tomu ale potřebuje zlomit prokletí úvodních zápasů na velkých turnajích, v nichž prohrálo při třech posledních startech na MS 2002, MS 2006 a ME 2008.
"Všechno směřujeme k prvnímu utkání. Potřebujeme vyhrát, abychom získali potřebnou sebedůvěru a zvýšili šance na postup. Nic jiného nás nezajímá," řekl polský záložník Ludovic Obraniak.
Polsko spoléhá zejména na kanonýra Roberta Lewandowského, který dal v této sezoně za Dortmund 22 gólů, a kapitána Jakuba Blaszczykowského. Řecko nemá v týmu výraznou individualitu, a tak se opírá především o kolektivní výkon a perfektní obranu, která mu přinesla úspěch v roce 2004. V kvalifikaci ani jednou neprohrálo, přestože nastřílelo z účastníků šampionátu nejméně gólů - 14. Jenže ve 20 z posledních 21 zápasů nedostalo více než jeden gól.
Pro Řecko rovněž mluví větší zkušenost. Na turnaj přivezlo nejstarší výběr ze všech, naopak polští hráči mají nejméně reprezentačních startů ze všech účastníků. Od října 2009 nehráli soutěžní utkání, jelikož nemuseli jako pořadatel do kvalifikace. "Řekové mají zkušený tým, mnohem zkušenější než my. Proto jsou podle mě menšími favority, ale náš cíl je postup a budeme o něj bojovat," prohlásil trenér Polska Franciszek Smuda.
Řečtí reprezentanti Sokratis a Tziolis (zprava) bojují s Ljubijankičem ze Slovinska.
Karagounis (vlevo) z Řecka zastavuje ostrým skluzem Slovince Sisice.
Oba celky jdou do zápasu s dobrou formou. Řecko neprohrálo 10 soutěžních zápasů po sobě a Polsko nenašlo přemožitele v posledních šesti duelech, když navíc 462 minut neinkasovalo. "Nedávno jsme byli pod palbou kritiky, ale v poslední době se všechno v dobré obrátilo. Daří se nám a fanoušci stojí za námi. Teď to chceme potvrdit," řekl záložník Maciej Rybus.
Řecko bere své zápasy na šampionátu také jako šanci potěšit krajany v době ekonomické krize. "Forma hráčů mi dává víru, že tu potěšíme řecký lid, který zažívá těžké časy a potřebuje pozitivně naladit. Ukážeme naši touhu a každý soupeř bude mít těžké, aby nás porazil. Málokdo je výrazně lepší než my," míní trenér Řecka Fernando Santos.
Utkání Ve Varšavě začne v pátek v 18:00, přímý přenos vysílá ČT4. Duelu předchází slavnostní zahájení, při němž zazní tóny Chopinovy etudy a hromadné choreografie se zúčastní 800 dobrovolníků z více než 63 zemí.
