"Může se stát, že hráči v zápalu boje řeknou svému soupeři nějaké špatné věci. Ale to je přeci normální. Naopak by to mělo fungovat tak, že se potom omluví a oba si podají ruce," řekl Blatter v rozhovoru pro televize CNN a al-Džazíra.
Pětasedmdesátiletý Švýcar šéfuje světovému fotbalu od roku 1998. Naposled pozici v čele FIFA obhájil letos, kdy uspěl navzdory kritice z Anglie. Ta je nejvíc slyšet i nyní, když protestuje proti Blatterovým výrokům.
"To, co řekl, je otřesné. Myslím, že to tak cítí spousta lidí. Takovéhle komentáře přeci nemůžou fotbalu prospět," citovala agentura Reuters anglického záložníka Davida Beckhama. "Pravdou je, že rasismus v posledních letech ve fotbale byl a je. Nejde to zamést pod koberec, podat si ruce a dělat, že se nic nestalo."
Beckhamův bývalý spoluhráč Rio Ferdinand se přidal na sociální síti Twitter: "Pane Blattere, říct takové věty o rasismu ve fotbale vypovídá o vaší ignoranci."
Anglie totiž řeší několik rasistických skandálů z poslední doby. Do jednoho je zapleten i Ferdinandův bratr Anton. Toho měl urážet John Terry a případ prošetřuje policie.
Když Blatter zjistil, co svými výroky způsobil, ubral na razanci a nakonec se omluvil: "Můj postoj k rasismu je jasný už několik let. Moc mě mrzí, že moje věty působily tak nešťastně. Ale rezignovat nemůžu. Proč bych měl? K problému se musíte postavit čelem. Útěk by byl naprosto nefér a neztotožňoval by se s mou touhou bojovat, mým charakterem a mou energií pro tuhle práci."
A nakonec švýcarský činovník našel i spojence. Jihoafrický politik Tokyo Sexwale pochválil Blattera, že s rasismem dlouhodobě bojuje. Důkazem podle něj je to, že FIFA pořádala loňské mistrovství světa právě v Jihoafrické republice.
"Pan Blatter je znám po celém světě jako bojovník proti rasismu a diskriminaci. Je bláznivé popisovat ho jako rasistu."
