Po vyhlášení reagoval sedmadvacetiletý Rakitič po svém - možná trochu s nadsázkou, ale taky vážně: „K tomu, abych byl opravdu nejlepším chorvatským fotbalistou, mi ještě hodně chybí. Ale taky už jsem něco vyhrál, takže by to ještě chtělo určit si další cíle. Co takhle vyhrát v dresu Chorvatska letošní mistrovství Evropy?“
Ono „něco“, co povyhrával, není jen tak. Byl kapitánem Sevilly, s níž ovládl Evropskou ligu. V létě roku 2014 po něm sáhla Barcelona a hned v premiérové sezoně si vybojoval místo v záloze základní sestavy.
Loni se podílel na vítězství ve španělské lize, domácím poháru, v Lize mistrů, když ve finále s Juventusem (3:1) vstřelil už ve 4. minutě vedoucí gól. A pak ještě Barcelona přidala evropský Superpohár a titul z mistrovství světa klubů, když ve finále porazila River Plate 3:0.
„Úžasný pocit jsem měl po gólu Juventusu. Bylo skvělé vědět, že jsme nejlepší v Evropě, a potom i na světě,“ citovala populárního „Raketu“ chorvatská agentura Hina.
Poměry v Barceloně si nemůže vynachválit. „Messi, Suárez, Neymar a další, to jsou fotbaloví kouzelníci a umělci, každý svým způsobem. I kdybych nebyl členem té fotbalové rodiny, tvrdil bych, že jsou nejlepší na světě,“ prohlásil.
Jmenuju se Lionel Messi
Podle Rakitiče, který se narodil chorvatským rodičům ve Švýcarsku, však jedna z hvězd Barcelony září nejvíc. „Leo je jen jeden. Úplně nejlepší umí být ve chvíli, kdy nám to nejde, ale odkudsi se vynoří právě on a všechny problémy vyřeší. Pátý Zlatý míč má zaslouženě a nevěřím, že se někomu podaří něco podobného,“ chválil spoluhráče.
S Messim prý má výtečný vztah. Jaký je Argentinec mimo fotbalové trávníky? „Klidný pohodář, drží se zpátky, žádná velká slova od něho neuslyšíte. Ale když jsem předloni v létě poprvé vkročil do šatny, byl první, kdo ke mně přišel a řekl: Jmenuju se Lionel Messi, cokoli bys potřeboval, obrať se na mě. Dnes se naše manželky s dětmi kamarádí víc než my dva,“ dodal s úsměvem.
Rakitič se jako první ze zahraničních hvězd vyjádřil k problémům chorvatského fotbalu poslední doby, kdy se po podezřeních z korupce a údajné vládě jednoho muže, šéfa Dinama Záhřeb Zdravka Mamiče, z fotbalu vytratila radost a lidé přestali chodit na zápasy.
„Vím, co se děje. Kdyby se mě ale Messi zeptal, tak nevím, jak bych mu to vysvětlil. Protože fotbalový svět podobné problémy nechápe a řešit nemusí. Já ale můžu mluvit o reprezentaci, to další ať komentují odpovědní,“ zakroutil hlavou.
Reprezentace nad zájmy jednotlivců
Reprezentaci vede od konce léta trenér Ante Čačič, údajně Mamičův člověk. Vystřídal Nika Kovače, bývalého reprezentanta, který podle zdroje iDNES.cz nechtěl být pouhou loutkou. Už předtím ale na veřejnost pronikly zprávy o bojkotu fotbalistů vůči Kovačovi...
„Na to jsem obzvlášť citlivý. Jak si někdo může myslet, že bychom přijížděli na reprezentační srazy, byli deset dní bez rodin, a potom bojkotovali trenéra? Hrajeme ve velkých klubech a jméno si děláme i v reprezentaci. To je hloupost, kterou někdo pustil na veřejnost záměrně. Myslím ale, že reprezentace by měla být nad zájmy jakéhokoli jednotlivce,“ má jasno Rakitič.
Do výkonů chorvatského týmu na Euru prý se podobné problémy nepromítnou. „Uvažujeme pozitivně, máme silný tým. Klima bude dobré, pro všechny hráče je reprezentace otázkou cti.“
