"Hráli jsme i za něj," říkali francouzští hráči po vítězství 2:0.
Díky výhře si zajistili postup do osmifinále šampionátu. Největší osobnost současného francouzského týmu tak ještě minimálně jedno utkání odehraje. A zda bude další, rozhodne osmifinále proti Španělsku.
"Všichni víme, že po mistrovství skončí. Ale takhle si pro loučení může vybrat lepší příležitost," řekl zahraničním novinářům obránce Eric Abidal. "Pro nás je hrozně důležitý a určitě na mistrovství ještě něco předvede."
Pro čtyřiatřicetiletého nejlepšího fotbalistu planety z let 1998, 2000 a 2003 by to byl krutý konec. Ve svém posledním utkání proti Koreji byl střídán, odcházel hodně rozladěný.
Navíc dostal žlutou kartu, na turnaji byla už druhá, a tak proti Togu hrát nemohl. A Francii hrozilo vyřazení!
"Zidane byl před zápasem s Togem hodně nervózní," řekl obránce Eric Abidal.
Také on v předchozích dvou v duelech mistrovství světa proti výběrům Švýcarska a Koreje dostal dvě žluté kary. Potrestaní utkání sledovali společně.
Nikoli však na tribuně, ale v televizi. Zůstali v kabině.
Zidane nechtěl ven
"Zidane vůbec nechtěl vyjít ven," citovala obránce agentura Reuters. "Ale já to docela chápu, není to nic příjemného dívat se na zápas, když do něj nemůžete zasáhnout."
A první poločas protrpěli. Francouzští hráči se sice dostávali do velkých šancí, ale ne a ne některou z nich proměnit. Úvodních pětačtyřicet minut skončilo smírným bezbrankovým stavem.
Ten ovšem jejich týmu nestačil, k účasti ve vyřazovacích bojích šampionátu potřebovali Togo porazit. K jistotě postupu bez ohledu na výsledek souběžně hraného utkání Švýcarska s Koreou dokonce o dva góly.
Po přestávce se světoví šampioni z roku 1998 dočkali. Prosadil se Vieira, který si naběhl do pokutového území, po přihrávce Riberyho se otočil a obstřelil bezmocného brankáře.
Vieira gól dal i připravil
"Musel něco udělat, aby se o něm vědělo," usmíval se útočník Thierry Henry. "Když máte narozeniny ve stejný den jako Zidane, tak se mluví jenom o těch jeho, ale o vašich už ne," citovaly ho oficiální stránky francouzského fotbalového svazu.
Vieira byl druhým francouzským oslavencem: završil třicet let.
Spoluhráči Zidanovi dal k narozeninám prodloužení reprezentační kariéry, ale dárek připravil i sobě. Skóroval. Dostal cenu pro nejlepšího hráče utkání. Ovšem nejen za pěknou trefu, ale i za podíl na druhém gólu francouzského mužstva. Před Henryho střelou vyhrál v pokutovém území hlavičkový souboj.
"Jsem hrozně rád, že to všechno dobře dopadlo," řekl pro Reuters záložník Vieira, jenž místo distancovaného Zidana vedl mužstvo do zápasu jako kapitán. "Zidane nám před zápasem popřál hodně štěstí a my jsme cítili, že je s námi i na hřišti."
