Kvůli výjimečnosti zápasu český kouč změnil celou řadu zvyklostí, které bývaly během více než dvou let jeho působení u mužstva neměnné. Nikdy v minulosti národní tým pod Chovancem netrénoval za zavřenými dveřmi, ale v pátek bezpečnostní služba obklíčila celý tréninkový areál v Knokke-Heistu a nikoho dovnitř nepustila.
Podobné to bylo s videem. Dříve ho využíval pouze doplňkově, ale předevčírem k němu posadil hráče na půldruhé hodiny a přehrál jim rovnou celý zápas. Připomněl tím fotbalistům, že loni v listopadu s Nizozemci na jejich půdě remizovali 1:1.
Další změny se dotkly dnešního programu. Místo obvyklého dopoledního rozcvičení s míčem poslal hráče jen na krátkou procházku po přístavním molu, a po obědě je nechal dlouho odpočívat.
Taktická porada, při níž kouč oznamuje základní sestavu, tentokrát nebyla po obědě, jako obvykle, ale fotbalisté si musí počkat až do 16.30. "Jsou to nervy," přiznal obránce Milan Fukal, který netrpělivě čeká na to, jestli sed mezi jedenácti vybranými hráči objeví i on. "Odpolední spánek si však vzít nenechám, určitě usnu," sliboval.
"Čeká nás výjimečný zápas, kolem mužstva je velký rozruch, proto jsem udělal několik změn," vysvětluje Jozef Chovanec, který nejvíce zarmoutil činovníky malého nizozemského klubu Stormvogels IJmuiden. "Byl by to pro ně svátek, teď jsou moc zklamaní," vzkazoval Chovancovi jeden místní novinář.
Češi se však na city ijmuidenských fotbalistů nemohou ohlížet. V sázce je hodně. "První zápasy ve skupinách nikdy nebývají lehké, a nás navíc čeká jeden ze spolupořadatelů turnaje a kandidát na titul," řekl Chovanec. Na zápas se však stejně jako hráči těší: "Jsem plný očekávání, rád se vracím do země, kde jsem jako hráč působil. Jen věřím, že moje prezentace bude lepší, než při angažmá v Eindhovenu."
Soupeři se dobře znají z listopadové přípravy: "Poznali jsme útočnou hru Holanďanů, ale také jsme si odnesli cenné poznatky, jak se dá tato hra otupit," naznačil Chovanec. Poučit se chce i Frank Rijkaard, kouč Nizozemska: "Vím, že musíme být extrénmě opatrní, nesmíme si dovolit udělat jedinou chybu. Český tým se stále zlepšuje a nedá se podceňovat." Dvojnásob varuje před útočníkem Kollerem. "Je to velmi dobrý hráč, na kterého si musíme dát velký pozor," řekl trenér Frank Rijkaard.
Domácí tým požene dopředu zaplněný stadion ArenA, ale ani Češi nebudou bez podpory. V Amsterdamu se už od rána sjíždějí stovky aut s českými značkami a v poledne, když ještě domácí v klidu obědvali u svých rodin, měli červenomodrobílí jasnou převahu.
Večer se poměr sil určitě obrátí a jedenáct tisíc Čechů bude v ochozet soupeřit s pětinásobnou přesilou domácích. "Nizozemci se určitě nechají strhnout k ofenzivní hře. Důležité bude co nejdéle udržet čisté konto, třeba pak znervózní," tuší útočník Vladimír Šmicer a domácí záložník Edgar Davids mu dává za pravdu: "Naši diváci jsou kritičtí, nespokojí se s výhrou jedna nebo dva nula, chtějí vidět atraktivní hru. Budeme pod velkým tlakem."
O sestavě český trenér mlčí déle než bylo obvyklé i před samotnými hráči, a tak se dá jen odhadovat z posledních zápasů a tréninků. Složení se asi nebude moc lišit od zápasu v Německu, snad jen problémy s bránění na pravé straně by Chovanec mohl vyřešit nasazením Látala buď přímo do obrany na Fukalovo místo, nebo jako pátého záložníka na úkor útočníka Šmicera. "Nevylučuji nějaké překvapení," naznačil kouč den před zápasem.
Smutnou jistotu má Patrik Berger, který má za vyloučení v kvalifikaci trest na první dva zápasy, a večer půjde na tribunu.
Zápas začíná ve 20.45, řídit ho bude Ital Collina a na internetových stránkách iDNES o něm budeme minutu po minutě informovat v tradiční ON-LINE reportáži.
Pravděpodobné sestavy, Česko: Srníček - Rada - Fukal (Látal), Řepka, Gabriel - Látal (Šmicer), Poborský, Bejbl, Nedvěd, Němec - Koller.
Nizozemsko: van der Sar - Reiziger, Stam, F. de Boer, van Bronckhorst - Seedorf, Cocu, Davids - Bergkamp, Kluivert, Overmars.
 V dějišti mistrovství Evropy ve fotbale nechybí hokejový mistr světa a olympijský vítěz Pavel Patera. Na snímku před stadionem ArenA v Amsterodamu. |
 Na utkání českých fotbalistů s Nizozemskem se do Amsterodamu vydala řada fanoušků. |
 Příprava českých fanoušků na utkání s Nizozemskem je dokonalá. |
 Na amsterdamském stadionu Arena sehrají čeští fotbalisté svůj první zápas na turnaji EURO 2000. |
