Čtvrteční los přisoudil Spartě ve vyřazovací části Evropské ligy nejatraktivnějšího, ale zároveň papírově nejsilnějšího soupeře. Místo toho, aby Chelsea na jaře bojovala o obhajobu triumfu v Lize mistrů, čeká ji výlet do české metropole.
ChelseaRok založení: 1905 |
A ne první, v Praze se fotbalisté Chelsea představili už dvakrát. Ani jednou s českým týmem neprohráli.
Nejprve se v roce 1994 střetla v prvním kole Poháru vítězů pohárů s Viktorií Žižkov - doma ji porazila 4:2 a venku remizovala 0:0. A před devíti lety poznala také Letnou, kde v rámci základní skupiny Ligy mistrů vyhrála 1:0. V odvetě na stadionu Stamford Bridge uhráli sparťané bezbrankovou remízu.
Ze tehdejšího kádru Chelsea budou moci proti Spartě znovu nastoupit jen dva hráči - legendy klubu Terry a Lampard.
Rok 2003 byl pro klub s modrým lvem ve znaku přelomovým. Právě tehdy ho totiž koupil ruský miliardář Roman Abramovič, který se rozhodl udělat z Chelsea špičkový evropský tým. Jak dokazuje jarní triumf v Lize mistrů, povedlo se.
Ale Chelsea zažila úspěchy i před příchodem Abramoviče, ačkoli výrazně méně. Od svého založení v roce 1905 několikrát spadla do druhé ligy a na začátku osmdesátých let byla dokonce blízko bankrotu, ale mezitím dokázala ulovit několik trofejí. Třeba ligový titul, v minulém století ovšem získala pouze jeden v sezoně 1954/55. V letech 1971 a 1998 pak slavila zisk Poháru vítězů pohárů.
Případný soupeřNa jeden z těchto dvou klubů Sparta případně narazí v osmifinále: AJAX AMSTERDAM (Nizozemsko) STEAUA BUKUREŠŤ (Rumunsko) |
Zlatá éra nastala až po Abramovičových investicích. Jedněmi z prvních byly například koupě brankáře Čecha z Rennes nebo útočníka Didiera Drogby z Marseille. Obě se bohatě vyplatily.
V roce 2005 oblékl modrý dres Chelsea na půl sezony i záložník Jiří Jarošík, dnes obránce Sparty, a radoval se s ní z obhajoby ligového titulu i vítězství v Ligovém poháru.
Premier League ovládli "Blues" naposledy před dvěma lety, za posledních šest let vyhrála také čtyřikrát Anglický pohár.
V tomto ročníku se však Chelsea nedaří. A když se jí nedaří, Abramovič neváhá a odvolá trenéra. Z klubu se tak musel poroučet Roberto Di Matteo, kterého nahradil u fanoušků neoblíbený Rafael Benítez. Za Abramovičovy éry je už devátým koučem Chelsea a smlouvu má jen do konce sezony...
Aby dokázal, že je úspěšným trenérem, bude chtít vyhrát i Evropskou ligu. A Sparta je první překážkou, kterou si musí nastudovat.