Německý kouč měl šťastnou ruku. Vždyť právě Hummels přesnou hlavičkou pod břevno ze 13. minuty poslal svůj tým do semifinále.
Per Mertesacker tak musel zvládnout celých devadesát minut na lavičce. Věc pro něj velmi nezvyklá - tento devětadvacetiletý stoper, jenž v klubové kariéře prošel Hannoverem či Werderem Brémy a od roku 2011 hájí barvy londýnského Arsenalu, odehrál celý zápas proti Portugalsku, Ghaně i Spojeným státům. Stejně tak vydržel 120 minut v osmifinálové bitvě s Alžírskem.
Až zápas s Francií všechno změnil. Mertesacker, který nasbíral už 102 reprezentačních startů, ale zůstal nad věcí.
„Na hřišti můžete vidět, jak silný týmový duch naše mužstvo má, i když jsem to tentokrát vnímal z trochu jiné perspektivy,“ říkal po utkání agentuře Reuters.
A pokračoval: „Máme skvělý tým. Jen si musíme uvědomit, že ne všichni můžeme být spokojeni s herním vytížením. Pokud náš týmový duch nevydrží až do konce, nemáme šanci mistrovství světa vyhrát.“
To si uvědomuje i kouč Löw. Často se stává, že musí nechat některé hvězdy týmu mezi jako náhradníky. I proto si cení přístupu Mertesackera.
„Když jsem mu večer před zápasem oznámil, že hrát nebude, řekl jen: ´Alles klar (všechno jasné - pozn. red.), jsem tu od toho, abych týmu pomohl jakýmkoliv způsobem.´ Bylo to od něj neskutečně profesionální, pro naše mužstvo je velmi důležitý,“ vyzdvihl Löw Mertesackera.
Němci touží po jediném, vybojovat titul mistrů světa. Dostali se sice po čtvrté v řadě do semifinále, jenže z posledních tří účastí v něm vybojovali jen jediné finále. To chtějí změnit. Všichni, včetně Mertesackera.
V cestě stojí domácí Brazílie.
