Znovuzrozený Diego Costa, jenž byl v posledních dvou odehraných zápasech u čtyř gólů. Jednoznačná výhra 3:0 nad oslabeným Crystal Palace, jemuž citelně chyběla dvojice Yannick Bolasie - Yohan Cabaye. Chelsea zažívá nejlepší období v sezoně, neprohrála už čtyři zápasy v řadě. Přerušila nepříznivou sérii sedmi venkovních duelů bez výhry.
Mourinhův nástupce Hiddink má rozhodně důvod ke zlepšené náladě.
Na příčky zajišťující kvalifikaci do Ligy mistrů ztrácí obhájce titulu už „jen“ třináct bodů a nizozemský trenér věří, že stíhací jízda Chelsea může skončit úspěchem.
„Každý ví, že tenhle tým je kvalitní. Ale u šampionů se občas objeví tendence usnout na vavřínech,“ snažil se na tiskové konferenci po malém londýnském derby pochopit rozpoložení svých svěřenců.
„Po mém nástupu jsem zmínil, že teoretická šance na umístění v top čtyřce existuje. Je to náročné, protože liga je najednou obrovsky vyrovnaná. Každý může prohrát s každým,“ hodnotil úroveň anglické nejvyšší soutěže Hiddink.
„Ale pokud budeme nadále hrát jako dnes, výsledky přijdou. Čtvrté místo je stále možné, ale čeká nás dlouhá cesta,“ věří nizozemský trenér.
Znatelná změna oproti vyjádření po utkání s Manchesterem, v němž Chelsea uhrála bezbrankovou remízu. Hiddink po druhém duelu ve funkci přiznal, že se bojí sestupu. Zároveň ale cítil z kabiny sebevědomí a ambice.
Proti Crystal Palace navíc vyrukoval s odhodláním a bojovností. Hráči, kteří během sezony nepracovali pro tým, začali makat. „Říkám tomu špinavá práce,“ vysvětloval Hiddink. „Naši hráči vědí, jak hrát, když mají míč. Jsou talentovaní, kvalitní. Ale když se nedaří, je potřeba zabrat dozadu. Na tom jsme začali pracovat.“
Hiddinkovi vyšlo nasazení defenzivního záložníka Johna Obi Mikela a chválil také ofenzivního Oscara, jenž vsítil jeden z gólů: „Najednou začal pracovat. Dělal něco, v čem netkví jeho obrovské kvality - bránil a odebíral míče. A John Obi ukázal, že je ideálním hráčem pro stabilitu hry. Skvěle četl hru, krásně se na něj dívalo.“
