Kyperské Paralimni, anglický Woking, Praha, Brno. Zatímco jeho spoluhráči se v reprezentační pauze dva týdny připravovali na duel s mistrovskou Plzní, Jiří Skalák cestoval.
Ne, nedostal volno. Šikovný ofenzivní univerzál plnil reprezentační povinnosti s národním výběrem do 21 let. V brněnské kabině se trenéru Kotalovi hlásil až na předzápasovém tréninku ve čtvrtek večer.
Právě jednadvacetiletý Skalák je posledním dílem do mozaiky, který brněnskému kouči před duelem s favoritem chyběl. "Musíme věřit, že to zvládne," říká na adresu absentéra trenér Kotal. "Snad to doženu. Trenér si mě vezme stranou, pokud bude něco nového, ale vlastně ani nevím, jestli budu hrát," sděluje skromně Skalák.
Pokud nastoupí, bude mít v zápase proti účastníkovi letošní Ligy mistrů zvýšenou motivaci. V případě brněnského bodového úspěchu totiž v dostizích o ligový triumf pomůže i své Spartě. "Přemýšlel jsem o tom a bavili jsme se o tom s klukama ze Sparty, co byli se mnou na reprezentaci," podotýká letenský odchovanec. "Bude to vrchol podzimu. Vždyť se Spartou je Plzeň nejlepší tým ligy."
A co má vlastně od svých vrstevníků Kadeřábka, Brabce či Přikryla slíbeno? "Jenom večeři, nic velkého," usmívá brněnský dříč.
Guardiola a Kotal
Zbrojovku do boje povede stratég Václav Kotal, který se může pochlubit zajímavou statistikou.
V dubnu dokázal ještě jako trenér Jablonce plzeňskou Viktorku dvakrát porazit ve čtvrtfinále tuzemského poháru.
Podobný kousek - zdolat v kalendářním roce 2013 Plzeň dvakrát - se povedlo už jen jedinému muži, a to Pepu Guardiolovi a jeho Bayernu v Lize mistrů. Že by se brněnský Kotal nechal mnichovským stylem hry inspirovat?
Kdepak. "Nejlepší recept ukázaly Teplice (porazily Plzeň doma 1:0, pozn. red.). To znamená nedělat hrubé chyby a být efektivní v útočné fázi," říká Kotal. "Musím ale uznat, že měli i štěstí, když přežili penaltu. S ním můžete Plzeň v jednom z pěti případů porazit."
Kotalovi se jako hlavnímu kouči Zbrojovky daří. Především doma. Tři zápasy na Srbské rovná se tři vítězství. A hlavně po duelu s ambiciózními Teplicemi srdce brněnského diváka plesalo. Právě utkání se Severočechy předcházela reprezentační pauza. Zúročí ji Zbrojovka i teď? "To se ukáže až zítra," ví Kotal.
Brnu by mohl vyhovovat i fakt, že se s Viktorií začíná loučit i hlavní činitel jejich úspěšných let - trenér Vrba. "Bude to chtít důstojně zvládnout. Ale hráči to můžou mít v hlavě," přemítá Skalák.
