V závěrečných zápasech osmifinálových skupin si v úterý postup zajistili favorité. K jistému postupujícímu ze skupiny C AC Milán se přidal loňský vítěz Real Madrid, ve skupině D doplnil suverénní Manchester podle očekávání Juventus Turín.
Real Madrid se ale o svůj postup musel v Moskvě strachovat až do posledních vteřin utkání. "Už po pondělním tréninku jsme věděli, co nás čeká. Dát gól bylo skutečně velmi těžké, ale na druhou stranu bylo hřiště stejné pro oba týmy," nevymlouval se na těžký terén v Moskvě Del Bosque.
Zklamaný nebyl ani kouč Lokomotivu Jurij Semin. Jeho svěřenci překročili svůj stín už postupem ze základní skupiny. "V konfrontaci nejlepších evropských týmů jsme nevypadali špatně. Také proti Realu jsme našim fanouškům nabídli dobrou podívanou, i když pro nás výsledek není šťastný," uvedl Semin.
Pokud by Real Madrid remizoval, postoupila by na jeho úkor do čtvrtfinále Borussia Dortmund, která vyhrála v Miláně. Deset minut před koncem Dortmundu přiblížil postupové naděje český útočník Jan Koller. Ale Real v Moskvě nezaváhal. "Nejsme výhrou Realu překvapeni. Pro nás Liga mistrů letos skončila a musíme se dívat dál. My jsme postup neztratili v úterý v Miláně, prohráli jsme si to už domácí remízou s Realem," připomněl kouč Dortmundu Matthias Sammer.
Německý fotbal tak letos ve čtvrtfinále evropských soutěží nemá svého zástupce. "Nemluvil bych o krizi, o ní můžeme spekulovat, až se situace bude opakovat pětkrát po sobě," dodal Sammer.
Dávno jistě postupující milánský AC prohrál ve skupině poslední dvě utkání. Přesto trenér Carlo Ancelotti nepodléhá panice. "Proti Dortmundu jsme hráli 75 minut velmi dobře. Trochu jsme byli zaskočeni jejich brankou, ale celkově si myslím, že jsme si nezasloužili prohrát. Hlavní však je, že jsme celou skupinu vyhráli," podotkl Ancelotti.
Ve skupině D k žádnému překvapení nedošlo. Situaci mohla zkomplikovat jen vysoká prohra Juventusu v Basileji, ale italský mistr porážku o čtyři či více branek nedopustil. Přesto Švýcaři potvrdili svoji sílu v domácím prostředí a skalp "Staré dámy" získali. "Moc si cením toho, že jsme dokázali vývoj utkání otočit, můj tým je mentálně velmi silný," liboval si trenér domácích Christian Gross. Souhlasil s ním i jeho protějšek na turínské lavičce Marcello Lippi. "Basilej ukázal svůj velký charakter, především ve druhém poločase hrála výtečně," vysekl poklonu Lippi.
Vítězstvím se doma s Ligou mistrů loučila i La Coruňa. Měla usnadněnou úlohu, protože kouč Manchesteru Alex Ferguson poslal do boje opět tým připomínající spíše rezervní celek. Z obvyklé sestavy nastoupil jen Giggs. "Ale s výkonem našich mladíků jsem byl spokojený, potěšil mě především jejich celkový přístup. I v utkání samotném jsme měli pár dobrých okamžiků," nezlobil se Ferguson.
Na trenérovi La Coruni Javierovi Iruretovi bylo stále znát zklamání z minulého utkání, kdy jeho svěřenci ztratili v Turíně remízu v poslední minutě. "Stále toho lituji, je to pro nás velké zklamání, že jsme letos nedokázali postoupit do čtvrtfinále," potvrdil Irureta.
