Portugalsko po zlatém létě začalo fotbalový podzim porážkou. Do kvalifikace o mistrovství světa 2018 vstoupilo bez Cristiana Ronalda, který se zotavuje ze zranění z finále Eura, a ve Švýcarsku prohrálo 0:2.
Švýcaři rozhodli už v úvodní půlhodině, ve které se trefili Breel Embolo, který hlavou vrátil do sítě vyražený míč po střele z přímého kopu, a Admir Mehmedi.
„Inkasovali jsme z jediného momentu, kdy byl soupeř blízko naší branky. Potom jsme se stáhli a dovolili Švýcarsku vyhrávat osobní souboje,“ hodnotil úterní duel Santos.
Teprve potřetí v historii úřadující mistři Evropy na startu následné kvalifikace prohráli. Předtím se to před dvanácti lety stalo Řecku a v roce 1965 Španělsku.
Mimochodem, Portugalci soutěžní duel prohráli po dvou letech. Tenkrát jim rovněž nevyšel vstup do kvalifikace, v prvním utkání o postup na Euro 2016 podlehli doma Albánii 0:1. Střelcem památného gólu byl Bekim Balaj, který toho času působil ve Slavii.
Poté zbývajících sedm utkání v kvalifikaci Portugalci vyhráli, na turnaj do Francie postoupili přímo z první příčky. Na Euru na cestě ke zlatu museli zvládnout dalších sedm zápasů, neprohráli ani jednou. Šest jejich duelů v normální hrací době skončilo remízou, tři ve skupině, osmifinále, čtvrtfinále a finále. Jednou se radovali po penaltách, dvakrát v prodloužení.
V Basileji však už na ně došlo.
„Nebyli jsme tak silní jako obvykle. V kvalifikaci se tohle nesmí stávat,“ prohlásil Santos.
„Když jsme prohrávali 0:2, snažil jsem se změnit několik věcí a hrát se dvěma útočníky. Měli jsme gólové šance, ale mohli jsme si jich vypracovat i víc,“ konstatoval jedenašedesátiletý kouč.
„V závěrečných fázích Švýcarsko jen bránilo. My si vytvořili velké šance až v posledních minutách, kdy jsme hráli víc srdcem. Kdybychom dali branku, mohli jsme se vrátit do zápasu.“
Švýcaři, kteří na Euru vypadli v osmifinále s Polskem, slaví. „S tímto výsledkem se dostaneme do zpráv v Evropě, protože jsme porazili úřadující šampiony. Z každého pozitivního výsledku je v této zemi euforie. Tenhle zápas byl důkazem, že dokážeme se silnými týmy nejen soupeřit, ale také je porážet,“ řekl kouč Vladimir Petkovic.
