Bude to pro ně obrovsky lákavá, ale zároveň i trochu trpká konfrontace. Ve čtvrtém kole Anglického poháru je čeká rivalský Bournemouth, se kterým se ještě před třemi lety utkávali ve třetí lize. Města na jihu Anglie odděluje jen slabá hodinka autem po dálnici, ale ve fotbale se propast prohloubila.
Bournemouth se rychle vydrápal až do Premier League, jeho sobotní soupeř naopak spadl ještě níž. A na to si všichni lidé spojení s klubem zvykají těžko. Zvlášť, když co do podpory fanoušků patří Portsmouth pořád k anglické špičce.
„Když se podíváte na naši fanouškovskou základnu, asi jsme větší klub než Bournemouth. A když si projdete klubovou historii, napadne vás to samé,“ přemítá Paul Cook, současný trenér. „Jenže pokud si uvědomíte, kde jsme teď my, a kde oni, musíte na to koukat jinak.“
Portsmouth F.C.Historie klubu Rok založení: 1898 Přezdívka: Pompey Stadion: Fratton Park (21 063 diváků) Největší úspěchy: Vítěz nejvyšší soutěže (2x), vítěz FA Cupu (2x), vítěz Community Shield (1x) Vlastník: Pompey Supporters Trust (sdružení fanoušků) Trenér: Paul Cook Hvězdy minulosti: Nwankwo Kanu, David James, Glen Johnson, Sol Campbell |
Portsmouth, to bývala tradiční fotbalová bašta. Na přelomu čtyřicátých a padesátých let dvakrát vyhrál nejvyšší soutěž, už předtím slavil vítězství v domácím poháru. Pak přišlo horší období, v roce 1976 dokonce musela klub zachránit od bankrotu fanouškovská sbírka.
Z nižších soutěží se ale tým postupně dral zpátky a před dvanácti lety se konečně vrátil do Premier League. To už přilákalo i slavná jména: k pohodové záchraně pomáhali třeba Teddy Sheringham, Patrik Berger nebo Tim Sherwood.
V nejvyšší soutěži se tým, kterému fandové neřeknou jinak než Pompey, celkem pevně uhnízdil. A dokonce v roce 2008, po téměř sedmdesáti letech, opět slavil vítězství v Anglickém poháru.
To už byla sestava nabitá hvězdami: v brance David James, před ním Glen Johnson, Sol Cambell, Nwankwo Kanu... Z lavičky naskočil na závěrečné minuty i Milan Baroš, který tehdy v klubu hostoval z Lyonu.
Dlouho se Portsmouth škrábal nahoru, pád byl naopak velmi rychlý. Ještě v prosinci 2008 hrál pohár UEFA, ale kvůli špatnému hospodaření bylo už na jaře 2010 jasné, že po administrativním odečtu bodů spadne z Premier League. Dluhy majitelů táhly tým níž a níž, v roce 2012 sestoupil do třetí ligy, pak hned do čtvrté.
„Teď ale můžeme říct, že tohle temné období je definitivně za námi,“ tvrdí Cook.
Portsmouth totiž znovu zachránili fanoušci - zbavili ho dluhů vůči hráčům a jejich sdružení je teď hlavním vlastníkem klubu, což je v Anglii na profesionální úrovni nevídaná věc.
Za obětavost už se fandové dočkali odměny: tým je v lize pátý a útočí na postup, po letech se mu také podařilo dostat se daleko v domácím poháru. Další triumf ve Wembley z toho asi nebude, ale potrápit po letech soupeře z první ligy... Proč ne?
„Určitě nezaparkujeme autobus ve vápně. Neudělali jsme to proti Ipswichi, nebude to tak ani teď,“ připomněl Cook minulé kolo FA Cupu, ve kterém Portsmouth překvapivě vyřadil druholigový tým. „Když prohrajeme, tak prohrajeme. Život jde dál.“
Hlavní je, že se do města vrací fotbalová horečka. Poslední dva zápasy byly vyprodané a také proti Bournemouthu se jednadvacetitisícový stadion Fratton Park zaplní do poslední sedačky. A bude vřít.
Pomůže to k dalšímu překvapivému postupu?
