Pak by je čekal boj v pětičlenných skupinách o tři postupová místa dál. Pak k nim přibudou i třetí týmy ze základních skupin Ligy mistrů a 32 týmů už bude klasickým K. O. systémem bojovat o finále.
"Pokud se dostaneme do skupiny, bude to atraktivnější než doposud," míní olomoucký ředitel Jiří Kubíček.
"Potom máte jistotu, že vydržíte v evropském poháru celý podzim (zápasy ve skupinách končí 16. prosince - pozn. red.). Naplníte stadion a třeba prodáte hráče."
K tomu musí Olomouc nejprve přejít přes moldavskou Nistru Otači a ještě jednoho soupeře. Slavii nejprve čeká gruzínské Dynamo Tbilisi a také další protivník.
Mužstva, jež se dostanou do jedné z osmi skupin, čeká poměrně divoký systém. Zahrají si sice s každým ze zbývajících čtyř ve skupině, se dvěma však pouze doma a se dvěma pouze venku. Odvety odpadají.
Hodně tak bude záležet na losu, s kým bude kdo hrát před vlastním publikem a s kým na cizí půdě. „Zda je to spravedlivé? Trenér Csaplár říká: Ve fotbale spravedlnost nehledejte. A to pro tento případ platí,“ tvrdí slávista Radek Bejbl.
A finanční zajímavost Poháru UEFA? Zatím stále nesrovnatelná s Ligou mistrů, z níž kluby na odměnách bohatnou. V Poháru číslo dvě stále nejvíc záleží, jak atraktivního soupeře dostanete a za kolik na něj prodáte televizní práva.
"Co ale vím, už se pro brzkou budoucnost připravuje model, který by Ligu mistrů kopíroval," tvrdí svazový pracovník Jaroslav Dudl.
