V utkání Francie s Mexikem pomohl světovým i evropským šampionům rychlý Wiltordův gól po Sagnolově centru, ale další branky přibyly až téměř po hodině. Vynikající výkon podal pohyblivý Pires, který vstřelil třetí branku Francie po dlouhém sólu z vlastní poloviny hřiště, dvěma góly se blýskl reprezentační novic na turnaji, záložník Carriere z mistrovského klubu Nantes.
Trenér Roger Lemerre byl tentokrát po předchozí nečekané prohře mistrů světa s Austrálií spokojen. "Především v útočné fázi jsme dokázali, že máme prvotřídní hráče," pochválil své fotbalisty. Na rozdíl od pátečního nepovedeného duelu znovu postavil elitní jedenáctku, jež se postarala o posun na konečné první místo ve skupině A.
Mexičtí obhájci titulu nezískali v Asii ani bod a raději již přemýšleli o zápasech kvalifikace MS, které je zanedlouho čekají. "Musíme tuhle sérii porážek ukončit, nebo se sem za rok na šampionát nevrátíme," poznamenal obránce Claudio Suarez.
Domácím Korejcům nestačila v bouřlivé atmosféře k postupu ani těsná výhra nad dosud neporaženou Austrálií, protože na začátku turnaje dostali od Francouzů pět gólů.
Australané sice byli v druhé půli několikrát blízko k vyrovnání, jež by jim zajistilo prvenství ve skupině, ale brankář Lee Woon-jae všechny ošemetné situace vyřešil. Vyznamenal se i pět minut před koncem, kdy dotírajícímu Zaneovi vynesla snaha o dorážku jen druhou žlutou kartu.
Kapitán Hong Myung-bo se snažil zmírnit zklamání z korejského vyřazení. "Nedostali jsme se sice do semifinále, ale dvě vítězství mají svou cenu. Jen ta vysoká prohra s Francií nás hodně mrzí, ta nakonec o všem rozhodla," přiznal.
Trenér Guus Hiddink si postěžoval na přístup Francouzů k utkání proti Austrálii. "Podle mého názoru ten zápas nebrali příliš vážně, a to je pro korejské příznivce škoda. Vypadnout s dvěma výhrami, to je určitě zklamání," řekl nizozemský kouč.
SKUPINA A
Francie - Mexiko 4:0 (1:0)
Branky: 62. a 83. Carriere, 8. Wiltord, 71. Pires. Rozhodčí: Bujsajm (SAE). Diváci: 28 864.
Korejská republika - Austrálie 1:0 (1:0)
Branka: 25. Sun-hong Hwang. ČK: 85. Zane (Austrálie). Rozhodčí: Acosta (Kol.). Diváci: 42 754.
Tabulka skupiny A
1. Francie 3 2 0 1 9:1 6
2. Austrálie 3 2 0 1 3:1 6
3. Korejská rep. 3 2 0 1 3:6 6
4. Mexiko 3 0 0 3 1:8 0
 Korejský fotbalista Sun-hong Hwang (vpravo)vstřelil vítězný gól domácích v utkání s Austrálií. Ani nedělní výhra však Korejcům na postup do semifinále nestačila |
