Loni byla Plzeň v situaci o poznání příjemnější. Jakožto český šampion využila toho, že díky dobrému národnímu koeficientu a faktu, že Ligu mistrů tehdy vyhrál Real Madrid, který si postup do základní skupiny vybojoval i skrze umístění ve španělské La Lize, měla účast v hlavní fázi zajištěnou automaticky.
Źádná úmorná předkola.
Tentokrát je situace jiná. Pokud si chce Viktoria zopakovat působení v nejprestižnější klubové soutěži, musí si proklestit cestu přes tři protivníky. Navíc v nemistrovské části, té o hodně náročnější.
„Těžko říct, koho bych si přál dostat. V Řecku jsem párkrát nastoupil s reprezentací a nikdy to tam nebylo moc příjemné. Spíš tedy řeknu Basilej, už jsme proti ní odehráli nějaké přáteláky,“ dumá plzeňský pravý obránce Radim Řezník.
„Jsou to velké týmy, hrají o poháry každý rok. Hodně se na to těším. Zatím jsem si o nich nic nezjišťoval, to přijde až po losu,“ vykládá záložník Lukáš Kalvach, jedna ze čtyř letních posil.
Možní soupeři Plzněve 2. předkole Ligy mistrů FC Basilej Olympiakos Pireus |
Pokud by Plzeň přešla přes soupeře, kterého jí určí dnešní los ve švýcarském Nyonu, měla by jistotu, že podzim stráví v pohárech. Postupem si zajistí minimálně účast v základní skupině Evropské ligy.
Jenže hlavním cílem je jednoznačně Liga mistrů. „Kdo by ji nechtěl znovu hrát? Musíme jít krůček po krůčku a uvidíme, co bude,“ říká Řezník s respektem.
Plzeň už si cestu předkoly této soutěže vyzkoušela pětkrát. V letech 2011 a 2013 byla úspěšná, v obou případech překonala tři celky a inkasovala štědrou odměnu za postup do hlavní fáze. Poslední tři pokusy – 2015, 2016 a 2017 – ale skončily neúspěšně. Plusem může být, že před vstupem do bojů v Evropě ji čekají dvě kola ve Fortuna lize. „Tohle vítáme, často jsme začínali až tím ostrým zápasem v předkole,“ přitakává kapitán Roman Hubník.
Adam Hloušek je ovšem opatrnější. „Všichni si myslí, že krátká příprava a brzký start ligy vám předkola ulehčí, ale naopak se toho může nakupit až moc. Pořád cestujete, navíc v horku… Loni jsme to odskákali,“ vzpomíná na rok starou zkušenost, kdy s Legií Varšavou nestačili na Spartak Trnava.
Úvodní duel 2. předkola Ligy mistrů odehraje Plzeň 23. nebo 24. července, odveta je na programu o týden později. A nejbližší protivník českého vicemistra? Dnes od 16.30 hodin vyzve v přípravě na hřišti v Luční ulici druholigový Sokolov.
