Po čtyřech odehraných kolech v nové sezoně Petrohrad prohrál jen jednou a se sedmi body je pátý.
Petržela byl prvním českým koučem, který na nabídku z Ruska kývl. "Byla to pro mě výzva, ale zároveň velké riziko," říká.
V Rusku byl předtím jenom jednou, ještě za hluboké totality v roce 1980. "Letěl jsem do neznáma a všechno spěchalo," vzpomíná. "Podepsal jsem, ale podrobnosti kolem klubu, města a země jsem neznal vůbec."
Udělal řez a měl nepřátele
Hned po nástupu do finkce udělal spoustu zásadních změn, čímž "získal" spoustu nepřátel. Propustil osm hráčů, kteří se považovali za nedotknutelné, změnil styl tréninku, způsob přípravy.
"Vadilo mi všechno. Hráči na tréninku neběhali, ale jen chodili. Byli tlustí. Nerespektovali trenéra, chyběla jim kultura chování. Řez jsem udělat musel."
Změnil toho hodně, ale zrušit "bázu", tedy tréninkovou základnu, která je v povědomí českých sportovců synonymem drilu a nejrůznějších zákazů, ho ani nenapadlo.
"Je to špičkové tréninkové centrum, v němž máme všechno. Jídelnu, ošetřovny, sauny, apartmány pro hráče, klubovnu s obří obrazovkou," ukazuje zbrusu nový objekt postavený na břehu rybníka v březovém háji. "Když jsem to viděl, byl jsem nadšený. Něco takového v Čechách rozhodně není."
Posily z Česka moc nestály
Petržela si do Ruska přivedl asistenta Vladimíra Borovičku a čtyři české fotbalisty. Mareše, Horáka, Šírla ze Sparty, kde nebyli moc využívání, z Bohemians Hartiga a slovenského gólmana Čontofalského. Všechny hráče dlouho trénoval.
"Chtěl jsem hrát moderní fotbal a neměl jsem pro něj hráče. Kde jsem je měl nakupovat? Těžko mohu angažovat někoho, koho neznám. Vzal jsem kluky, které jsem znal a kteří nebyli tak drazí."
Všichni údajně přišli klub dohromady asi na 30 milionů korun. "Hrají dobře, nedělají žádnou ostudu. Samozřejmě bych chtěl třeba i Jarošíka, ale nevím, jestli bychom si ho mohli dovolit," říká o bývalém sparťanovi, kterého koupil CSKA Moskva za 117 milionů korun.
Českým novinářům musel kouč často odpovídat na otázky, jestli je práce v Rusku bezpečná. "V Praze a Liberci je to možná daleko horší," říká.
Zároveň ale přiznává, že vedení klubu na něj nasadilo ochranku, i když sám o to nestál. "Dělám, že nic nevidím."
Ruští trenéři mu úspěch nepřejí
Jen s ruskými trenéry prý nemá zrovna nejlepší kolegiální vztahy. "Vláďa Vůjtek vyhrál v Rusku hokejovou ligu a oni nechtějí, aby druhý Čech vyhrál fotbalovou. Jsem o tom stoprocentně přesvědčený. Ty úspěchy se jim moc nehodí. Vláďa mi ale přes noviny vzkázal, abych se nenechal zlomit a šel svojí cestou."
Petržela je teprve druhým zahraničním trenérem v Rusku. V Uralanu Elista před ním působil Boris Bunjak z bývalé Jugoslávie, ale prohrál, co se dalo, takže Petržela teď svým způsobem zachraňuje čest cizinců.
"Rusové jsou velký národ a těžce nesou cizího vetřelce. Každý to tady má strašně těžké. Bere jim chleba, bere jim práci," říká.
Na české pořady se nedívá
Petržela je zatím v Petrohradu sám. Manželka Zuzana, která podniká a má v Liberci fitness club, se do Ruska nastálo nechystá. "Ona by chtěla, abych s ní byl pořád doma." V odchodu do Ruska mu ale nebránila, dokonce mu jako první řekla, aby nabídku přijal.
Doma má satelit, ale záměrně si na něj nedal české programy, zatímco hráči je mají. "Nutilo by mě to se dívat na ně. Já se ale potřebuji procvičit v ruštině."
Podle ruského tisku by měl dostat za tři roky asi milion dolarů. "Jsou tady ale i daleko lépe placení trenéři. Ale já nemám téměř žádnou spotřebu." Dokonce prý neví, který den je výplata.
Žádný volný čas nemá, nechodí do města ani za zábavou. "Neznám jinou cestu než na bázu a domů."
Jezdí Fordem Mondeo a bydlí v řadové zástavbě na okraji Petrohradu. "Ložnici jsem si udělal stejnou jako mám doma."
Petrohrad vkládá do českého trenéra velké naděje. Fandí mu údajně třetina města a jeho jméno je jako kouzelné heslo. Policisté promíjejí dopravní přestupky, kdy slyší, že novinář jede z rozhovoru s ním. On sám tvrdí, že i když se mu všechno, co si předsevzal, nepodaří, nebude z toho dělat žádnou tragédii.
Navždy už mu zůstane vizitka prvního českého trenéra v ruském fotbalu. "Jsem tady jakýsi pokusný králík."
