Jeho hráči proti FC Sevilla nezvládli závěr prvního zápasu, v němž před týdnem ve Španělsku prohráli 1:4 a doma pak uhráli jen remízu 1:1.
"Přesto jsem na ně pyšný," řekl Petržela, kterému v odvetě chyběly potrestané opory Hagen, Aršavin a Denisov.
Než Zenit loni do Poháru UEFA vstoupil, zašel Petržela za novým klubovým vedením, aby vypsalo pro evropskou soutěž speciální prémie.
"Už tenkrát jsem ale řek, že bude zázrak, když se tým dostaneme do čtvrtfinále. Dál ani krok. Bohužel jsem to uhodl," poznamenal český kouč. "Příště už řeknu, že to vyhrajeme celé," žertoval.
I tak měl český kouč z odvedené práce na evropském fóru dobrý pocit, pro Petrohrad je to nejlepší výsledek v historii evropských pohárů.
"Když jsem před více než třemi lety do Petrohradu přišel, hráčům jsem tenkrát říkal, že se jednou budou moci měřit se špičkovými evropskými týmy. Nikdo mi nevěřil," vzpomínal Petržela.
Sílu Petrohradu uznal také Petrželův protějšek Juande Ramos ze Sevilly. "Zenit měl převahu, míč ve své moci, a když jsme inkasovali, mohli jsme mít problém. Naštěstí jsme hned vyrovnali."
Sevilla hrála proti ruskému klubu v letošním ročníku už potřetí, na podzim ve skupině v Petrohradu prohrála 1:2. Ve čtvrtfinále doma zvítězila a venku remizovala.
Na otázku, jestli proti Zenit rád hrál i v příští sezoně, odpověděl kouč Sevilly jednoznačně: "Určitě. Vaše město je nádherné a hraje se tu skvělý fotbal. Jen by příště mohlo být tepleji."
Před zápasem trávník zničila sněhová vánice. Jen obránce Maresca nebude na zápas vzpomínat rád: odnesl si z něj těžký otřes mozku.
Bukurešťské derby rozhodl gól na hřišti soupeře
Fotbalisté Steauy budou mít v Bukurešti dlouho navrch. Obě jejich čtvrtfinálová derby s Rapidem sice skončila remízou, ale Steaua postoupila díky gólu vstřelenému na hřišti soupeře.
"To je poprvé v životě, co jsem šťastný za remízu nula nula," řekl po odvetě její kouč Cosmin Olaroiu. "Je mi líto Rapidu, protože do semifinále mohl jít kterýkoli z těchto dvou týmů," utěšoval městského rivala.
Napínavých 180 minut cloumalo se zainteresovanými mnohdy až nezdravě moc. Gigi Becali, majitel Steauy, který zápas sledoval v čestné lóži, vypadal, jako když má náběh na infarkt. "V závěru jsem myslel, že mi srdce vyskočí z hrudníku, ale už jsem v pořádku," řekl.
Steaua je po celku Universitatea Craiova prvním rumunským týmem po 23 letech, jenž se v Poháru UEFA dostal mezi poslední čtyři týmy. Craiova tehdy s Benfikou Lisabon prohrála jen vinou menšího počtu gólů vstřelených venku.
V ulicích města slavily tisíce fanoušků, jen čtvrť Giulesti, kde sídlí Rapid, brzy potemněla. Oba zápasy se navzdory černým scénářům obešly bez větších výtržností. Policie tentokrát bděla možná víc než jindy, neboť Bukurešť se chce v příštích letech ucházet o pořádání finále Poháru UEFA a chtěla Evropě dokázat, že náročné zápasy dokáže uspořádat bez potíží.
Mezi osmičkou týmů, které ještě zůstaly v tomto ročníku evropských pohárů, působí Steaua poněkud nepatřičně. Na rozdíl od postupujících klubů ze Španělska, Anglie, Itálie a Německa nemá ve svém středu žádné hvězdy ze zahraničí. Na její soupisce figuruje jediný cizinec: portugalský brankář Fernandes.
Steaua tak jako klub z bývalého východního bloku může navázat na loňský senzační triumf CSKA Moskva.
Middlesbrough předvedlo nevídaný obrat
V cestě do finále stojí rumunskému týmu Middlesbrough, jenž ve čtvrtek odhalil svou ničivou útočnou sílu. Za hodinu hry nastřílel Basileji čtyři branky a otočil v podstatě už ztracenou sérii, v níž prohrával v součtu už 0:3. Povedl se mu tak téměř stejný kousek jako jeho ligovému rivalovi Liverpoolu v loňském finále Ligy mistrů proti AC Milán.
"Říkal jsem, že budeme potřebovat kolosální výkon, abychom prošli dál," radoval se kouč Steve McClaren. Bývalý dlouholetý asistent Alexe Fergusona v Manchesteru United je údajně žhavým kandidátem na post kouče anglické reprezentace, který po letním světovém šampionátu zřejmě opustí Švéd Eriksson.
Svého soupeře McClaren jednoduše utahal a navíc se mu povedla střídání: Hasselbaink i Maccarone vstřelili zlomové góly.
Schalke doma pouze remizovalo
Schalke se proti Levski Sofia nechalo zřejmě až příliš ukolébat výhrou v Bulharsku 3:1, zahazovalo jednu šanci za druhou, naopak soupeř tu svou využil. Víc než jeden gól ale nedal a skončil.
"Měli jsme přehnané sebevědomí, to si nemůžeme dovolit. Měli jsme štěstí, že jsme alespoň vyrovnali," omlouval se fanouškům útočník Gerald Asamoah za remízu 1:1.
