„První zápas za Arsenal v Lize mistrů a hned s Bayernem. Vyšlo to pěkně,“ pochvaloval si Čech v rozhovoru na svých webových stránkách. „Ale bude to jiné jen v tom, že půjde o první utkání v téhle soutěži v novém klubu. Jinak už jsem těžkých zápasů v Lize mistrů odchytal spoustu.“
Ten vůbec první před čtrnácti lety, v září 2001 - právě proti Bayernu. Devatenáctiletý bažant měl za sebou jen jednu sezonu v Blšanech a čerstvé čtyři ligové starty za Spartu, když vyběhl v oranžovo-černém dresu na starý Olympiastadion, moderní Allianz Arena ještě dávno nestála.
Před německým mistrem se tehdy třásla celá Evropa, ale útočné hvězdy Elber, Jancker nebo Pizarro se proti Čechovi neprosadily. Mladý gólman chytil několik velkých šancí, i s pomocí tyče a břevna udržel nulu. A kromě bodu za bezgólovou remízu ho hřála i cenná trofej, kterou si ze hřiště nesl: dres Olivera Kahna, svého brankářského idolu.
„Je to jako pohádka,“ zářil tehdy po zápase mezi novináři. A líčil, jak ho překvapilo chování hráčů Bayernu. „Před zápasem si nás všelijak prohlíželi a asi si říkali, že se porazíme sami. Pořád se smáli, nebyli koncentrovaní. Asi jsme je pak zaskočili. Když nás chtěli zlomit, najednou jim to nešlo.“
Už dávno je všechno jinak, teď na něj všichni soupeři koukají s velkým respektem. Právě tehdy v Mnichově totiž jeho kariéra začala strmě stoupat: i v dalších zápasech Ligy mistrů Spartu držel a a udělal si jméno. Následovalo angažmá ve francouzském Rennes, přestup do Chelsea. A v roce 2012 další osudový zápas proti Bayernu.
Tentokrát už v Allianz Areně, ve finále Ligy mistrů. Bayern tlačil vyprodaný stadion, nakonec se ale radovali jen ti fanoušci, kteří přicestovali z Londýna. I díky tomu, že Čech v prodloužení zneškodnil penaltu Robbena a další dva pokutové kopy chytil v rozstřelu.
Horší vzpomínky má na předloňské finále Superpoháru v pražském Edenu. V krásném zápase Chelsea dvakrát vedla, ale v poslední minutě prodloužení Bayern vyrovnal a v penaltách byl tentokrát úspěšnější.
Teď se proti Bayernu postaví posedmé v kariéře, poprvé v dresu Arsenalu. A zase půjde o hodně. Anglický tým totiž úvodní dva zápasy nezvládl, ve skupině F ještě nemá ani bod. Proto také na 99 procent vsadí v brance na Čecha, který v předchozích utkáních milionářské soutěže jen sledoval, jak si vede jeho dvojka, Kolumbijec Ospina.
„Potřebujeme vyhrát nebo minimálně neprohrát, abychom dál měli šanci na postup,“ uvědomuje si Čech. „Určitě nás nečeká nic lehkého, ale jsme v situaci, kdy to musíme zvládnout.“
Takových utkání už zkušený gólman zažil plno. Kolena se mu neklepou, naopak. „Já se těším,“ tvrdí. „Každý sní o zápasech s nejlepšími týmy, je to veliká výzva. Tohle je přesně ten moment, který může celou sezónu ještě více nakopnout. Do Mnichova jedeme patřičně nažhavení a věřím, že je v našich silách, abychom to zvládli a měli situaci ve skupině trochu ve svých rukou.“
