Krásné, ale nereálné, řekl o myšlenkách na první fotbalovou ligu František Štěpánek. "Nechci udělat ze Sokolova druhé Drnovice nebo Blšany," vysvětluje generální ředitel Sokolovské uhelné.
Sokolov je sice větší než fotbalové vesnice, po kterých jako vzpomínka na nejvyšší soutěž zůstaly opuštěné tribuny, počtem obyvatel by však do vybrané společnosti rozhodně nezapadl.
"Samotný Sokolov by na na nejvyšší soutěž byl taky malý. Pětadvacet tisíc obyvatel první ligu dlouhodobě neutáhne," přiznává Vítězslav Hejret, sportovní ředitel Baníku.
Ví, že osud fotbalových vesnic byl od začátku odsouzený k zániku. Věří však v sílu dostavěné rychlostní silnice R6, která spojuje celý kraj od Františkových Lázní až po Ostrov.
"Trojice nejsilnějších měst Karlovy Vary, Sokolov, Cheb je schopná splnit roli krajského města. Pokud by celý kraj spojoval zájem o první ligu, měla by tady smysl a mohla by se udržet delší dobu," říká.
Z jedné strany hranice s Německem, z druhé nefunkční spojení s Prahou. "Pokud se povedou aspoň obchvaty měst na trase směrem do Prahy, je region připravený na úspěšnou restrukturalizaci," potvrzuje sílu eršestky také Štěpánek.
Nejvyšší soutěž ve fotbale i hokeji se hraje vesměs v krajských centrech, místech se stotisícovou koncentrací obyvatel. "Výjimky tvoří města s dlouholetou tradicí, jako je třeba v hokeji Litvínov, nebo atypickým začátkem jako ve fotbale Jablonec či Příbram," říká Hejret.
Druholigové zápasy Baníku navštěvují především diváci ze Sokolova a nejbližšího okolí, přibývají však návštěvníci z Karlových Varů, Chebu nebo Mariánských Lázní. Za fotbalem se na Baník cestuje dokonce přes hranice. Ne náhodou. V Bavorsku se totiž stará klub o propagaci.
"Chceme uzavření našeho kraje hranicí z jedné strany změnit ve výhodu," vysvětluje Hejret. Hrát totiž první ligu na stadionu, kam přijde v průměru něco přes tisíc lidí, to by postrádalo smysl.
Zvlášť, když to stojí tolik peněz. "Rozdíl je v desítkách milionů korun. Ukažte mi v regionu někoho, kdo ty peníze dá," říká Štěpánek. Pokud by v Sokolově někoho dalšího sehnali, stejně by v současné době nevěděli, kde ligu hrát. Jejich stadion totiž nesplňuje podmínky projektu Stadiony 2012. I na tom se však pracuje.
