Nemít brankáře Andrése Palopa, fotbalisté Sevilly by zřejmě jen těžko obhájili vítězství v Poháru UEFA.
Hrdina andaluského klubu svůj tým zachránil už v osmifinále, když svojí brankou v poslední minutě odvety odvrátil vyřazení se Šachtarem Doněck, a ve středečním finále a španělském souboji s Espaňolem Barcelona v penaltovém rozstřelu oslnil podruhé, když chytil hned tři pokusy soupeře.
Sevilla teď hodlá dovršit sezonu snů a zaútočit na vítězství v lize i Španělském poháru.
Palop byl po dramatické bitvě s Espaňolem hýčkaným mužem a obletovaným hrdinou, sportovní deník AS dokonce napsal, že by si zasloužil, aby po něm v Seville byla pojmenována ulice. "Penalty jsou spíš už jenom o intuici a štěstí," mírnil v euforii sám sevillský brankář, který byl vyhlášen jako nejlepší hráč zápasu. Palop sice dvakrát ve finále inkasoval, ale předvedl i několik skvělých zákroků a dlouhým výhozem navíc založil i první gólovou akci Sevilly.
"Možná si lidi budou někdy pamatovat, že nějaký Palop býval dobrý gólman," řekl brankář, který v Seville odchytal druhou kompletní sezonu poté, co šest let kryl ve Valencii záda reprezentantovi Caňizaresovi. Teď je Palop na výsluní, stejně jako celý klub, který po dlouhých 21 letech dokázal obhájit triumf v Poháru UEFA. Před Sevillou se to povedlo jen Realu Madrid v letech 1985 a 1986.
Sevillská hvězda však zároveň doufá, že na konci sezony jeho tým ještě nějakou trofej získá. Sevilla je totiž ve hře o španělský titul a také ve finále domácího poháru. "Máme mladý tým, jsme hladoví po dalších trofejích," řekl Palop.
Také kouč Juande Ramos byl z obhajoby nadšený. Zároveň věřil, že středeční úspěch z jeho týmu sejme tlak před vyvrcholením sezony. "Tohle vítězství nám může hodně pomoci," doufal Ramos. "Byla to pro nás krásná sezona. Začali jsme ji výhrou v Superpoháru s Barcelonou a teď jsme se kvalifikovali i na příští zápas," radoval se po utkání kouč Ramos, který má také zásadní vliv na vzestup dříve nenápadného klubu.
Ramos prohlásil, že Sevilla si vítězství zasloužila víc než Espaňol. "Oni hráli výborně, byli velkým soupeřem i poté, co ve druhém poločase přišli o vyloučeného hráče. Ale my jsme mohli v prodloužení rozhodnout, kdybychom dali velké šance za stavu 2:1," připomněl Ramos nevyužité příležitosti Alvése a Puerty.
"Myslím, že v penaltách nám pomohla zkušenost z loňského finále. Penalty jsou loterie, v tréninku se na ně nedá moc připravit. Ale moji hráči byli brilantní, zvláště pak Palop," ocenil Ramos.
Espaňol sice v letošním ročníku Poháru UEFA ani v jednom ze 14 utkání na cestě do finále nepoznal hořkost prohry a ani ve finále v normální hrací době neprohrál, ale stejně opouštěl Glasgow v hodně posmutnělé náladě. Středeční bitva fanouškům katalánského klubu vrátila zlé vzpomínky na 19 let staré finále s Leverkusenem, v němž "modrobílí" také padli až po penaltovém rozstřelu.
"Pro Espaňol by snad bylo lepší, aby prohrál hned po skončení prodloužení. Osud asi chtěl, aby se napsal druhý díl k tragédii z Leverkusenu," trefně poznamenal autor článku v deníku AS.
Kouč Ernesto Valverde byl jako hráč u toho, když Espaňol v roce 1988 nezvládl těsně pod vrcholem rozstřel v Německu, nyní si to samé prožil i na lavičce. "Mezi Espaňolem a Pohárem UEFA snad něco musí být," posteskl si Valverde. "Dvakrát jsme se dostali až do finále a dvakrát prohrajeme na penalty. To je vážně hodně kruté," litoval Valverde.
Ten dlouho věřil ve vítězství, ale podle něj zápas hodně ovlivnila 68. minuta, kdy byl vyloučen záložník Espaňolu Moises. "Spousta věcí se tím změnila, protože před tou červenou kartou jsme vypadali výborně. Pak ale Sevilla začala hodně útočit a neustále hrozila," uvedl Valverde, který ale i tak své hráče chválil. "Můžeme odjet se vztyčenými hlavami. Cítíme se jako šampioni," podotkl Valverde.
Brankář Sevilly Andres Palop slaví vítězství svého týmu v Poháru UEFA. |
Brankář Sevilly Andres Palop slaví vítězství svého týmu v Poháru UEFA. |
Úspěšný zákrok brankáře Sevilly Andrése Palopa v penaltovém rozstřelu s Espaňolem ve finále Poháru UEFA. |