"Jsem malá země, ale máme velký fotbalový tým. Jsem pyšný, že jsem Praguayec," řekl gólam Jose Luis Chilavert.
Úvod zápasu přitom nenasvědčoval tomu, že se Paraguayci budou na jeho konci radovat. Slovinci, kteří dvakrát prohráli, se v novém složení snažili. Asistent Popivoda, který tým vedl místo trenéra Katance, jenž kvůli trestu FIFA usedl na tribunu, změnil sestavu na čtyřech místech. Mezi tyčemi nastoupil Dabanovič, ale příliš toho z počátku předvést nemusel.
Paraguayci potřebovali vyhrát a nervozita na ně zřejmě dolehla víc, než čekali. Tak jako v minulých zápasech spoléhali na centry na oba útočníky. Z nich byl vidět především Cardozo, ale jednou zamířil hlavou vedle a podruhé našel jen připraveného slovinského gólmana.
Dabanovič si poté poradil i s jedovatou Arceho střelou. Útočnou snahu Jihoameričanů záhy oslabil Parédes. Záložník Porta nasbíral dvě žluté karty už ve 22. minutě a musel ven. Druhé napomenutí dostal za úder loktem do obličeje Ačimoviče.
"Byly to hrozné nervy. Ve fotbale musíte trpět, ale my jsme si toho dnes užili až až," řekl praguaský trenér Cesera Maldini. "Konečně jsme měli štěstí. V prvním zápase se nám nepovedl závěr s Jihoafrickou republikou, ale před tímhle utkáním jsem věřil, že půjdeme dál."
Ačimovič, záložník Crvene zvezdy Bělehrad, hrál dlouho důležitou roli v osudu Maldiniho týmu. V samém závěru prvního poločase se vřítil do šestnáctky a podél vybíhajícího Chilaverta otevřel skóre. Byl to jubilejní stý gól šampionátu.
V oslabení nesmírně pomohl týmu gólman Chilavert, který dal zapomenout na osudnou chybu proti Španělsku. Nejenže skvělými zákroky zabránil Slovincům, aby přidali druhý gól, ale ještě podporoval útok a zahrával většinu standardních situací. Jeho spoluhráči se díky tomu mohli cítit jako v jedenácti. V závěru zápasu se dokonce Chilavert mohl zapsat mezi střelce.
Zápas ovšem rozhodla zlatá ruka kouče Maldiniho. Po hodině hry poslal do útoku Cuevase, chvíli předtím přišel do zálohy Campos. A právě tito dva hráči zařídili Paraguayi postup. Zvlášť Cuevas byl k neudržení. Byl na hřišti pět minut a přízemní střelou vyrovnal skóre.
Paraguayci najednou ukazovali, proč patří k výkvětu jihoamerického fotbalu. Gamarra zatřásl břevnem a vzápětí přidal tvrdou ranou z dvaadvaceti metrů druhou branku Campos. Další gól měl na kopačce Chilavert, jehož přímý kop vytáhl Dabanovič nad břevno a paraguayský gólman musel hodně spěchat zpátky, aby stihl chytit šanci Nastji Čeha. Právě on krátce nato brutálně fauloval Campose a Mexičan Rizo s červenou kartou dlouho neváhal.
V 84. minutě se nadechl k dalšímu báječnému sólu Cuevas, obalamutil dva obránce a ranou pod břevno odstartoval v ochozech oslavy. Kouč Maldini jej z vděku ještě v nastavení stáhl zpátky, aby si střelec mohl vychutnat ovace publika.
"Jsme zklamáni nejen z toho, že se nám to nepodařilo, ale i z celého průběhu turnaje. Neukázali jsme, co skutečně umíme," řekl sklesle asistent slovinského trenéra Srečka Katance Danilo Popivoda.
Paraguayci zopakovali účastí mezi šestnáctkou nejlepších týmů světa čtyři roky starý úspěch z Francie a proti Německu mají už teď jednu velkou výhodu. Ze Sokupcha se pro sobotní zápas nemusejí stěhovat, zatímco soupeř musí přiletět až z Japonska.
 O míč bojují Alvarenga (vpravo) z Paraguaye a Slovince Buljanič |
 Slovinec Milinovič centruje, v čemž se mu snaží zabránit Santa Cruz |
 Slovinský fanoušek při zápase s Paraguayí |
 Paraguayec Cardozo hlavičkuje, když jej nestačil pokrýt Tavčar |
 Po faulu viděl druhou žlutou a hned i červenou kartu Carlos Paredes, který opuští hřiště v prvním poločase |
 Slovinec Pavlin lituje nevyužité šance |
