Přestože je mu teprve dvacet let, ale už zkouší angažmá ve druhém špičkovém zahraničním klubu. Předloňský ročník strávil útočník Papadopulos ve slavném Arsenalu, ale v prvním mužstvu si zahrál jediný pohárový zápas a po roce se vrátil zpět domů.
Od působení v Leverkusenu exostravský kanonýr čeká mnohem víc. Bundesligový klub jej v prosinci koupil jako hotového hráče do svého prvního týmu za šedesát milionů korun.
Papadopulos má být jedním ze symbolů vzestupu klubu, který v posledních měsících tápe a nyní se krčí ve druhé polovině tabulky bundesligy.
"Určitě tohle angažmá vnímám jinak než to v Arsenalu," řekl Papadopulos. "Když jsem šel před třemi lety do Londýna, byl to pro mě obrovský skok, měl jsem ze všeho obrovský respekt. Teď už toho mám za sebou přece jenom o něco víc, tak to snad bude vidět i na hřišti"
Papadopulos do německého klubu přestoupil v polovině prosince, teď si pochvaluje, jak rychle se během ledna v týmu aklimatizoval.
"Na začátku jsem samozřejmě trochu nervózní byl, ale postupem času si třeba na trénincích při hře dovoluju víc a víc," líčil urostlý forvard. "A kluci mě mezi sebe také vzali bez problému," radoval se Papadopulos.
V současnosti do sebe pomalu dostává německá slovíčka a v kabině se také začíná pouštět do nesmělé konverzace se spoluhráči.
Nejvíc kamarádí s dalším novicem v mužstvu Švédem Stenmanem, polským reprezentantem Krzynowkem či záložníkem Freierem, který má polské předky.
V Leverkusenu zatím český nováček bydlí ve vypůjčeném bytě od klubu, ale už si vyhlédl vlastní apartmán, do kterého se přestěhuje v nejbližších dnech.
"Zatím ten byt postupně zařizuju, protože v něm v podstatě nic nebylo. Brzy by to ale mělo být hotové a pak za mnou na návštěvu přijedou i rodiče s přítelkyní," těšil se Papadopulos.
V dresu Leverkusenu zatím nastoupil ke dvěma přípravným zápasům, na vstřelený gól čeká. Při soustředění ve Španělsku odehrál druhý poločas proti Burghausenu, v němž Leverkusen vyhrál 4:2.
Číslo na dresu podle kamarádů
V sobotu nastoupil v základní sestavě v duelu s třetiligovým Wuppertalem, který favoritovi uštědřil překvapivý debakl 3:0.
"Ale bylo to způsobeno tím, že jsme hráli na zmrzlém hřišti a špatně jsme se na to obuli do lisovek. Byli jsme spíš jako krasobruslaři," líčil Papadopulos s úsměvem.
"A navíc pořád dost tvrdě trénujeme, takže nám zatím chybí taková ta lehkost. Ale to určitě přijde," dodal odchovanec NH Ostrava, který si v Leverkusenu vybral dres s číslem 26.
"Je to kvůli kamarádovi Liboru Žůrkovi, který má tohle číslo v Baníku. A navíc jsem tam chtěl mít šestku, tu má v Ostravě zase David Bystroň," vysvětlil Papadopulos.
Silná konkurence
V útoku Bayeru se Papadopulos pere se silnou konkurencí: na dvě místa se tlačí bulharská hvězda Berbatov, ukrajinský reprezentant Voronin, Chorvat Tadič a právě Papadopulos.
"Je to nabité dost. Hrát chce každý, ale já jsem realista a budu trpělivý. Kdybych nezačal v základu, nebude to žádná tragédie. Počkám si na šanci," prohlásil Papadopulos.
Jarní část bundesligy začne pro Leverkusen přespříští sobotu domácím duelem s Frankfurtem, který má o dva body víc než Bayer. Současná dvanáctá příčka je pro Leverkusen nepřijatelná, tým se touží vyšvihnout výš.
"Ten první zápas musíme bezpodmínečně vyhrát. Také kvůli tomu, že další kolo hrajeme na Bayernu a tam to bude těžké," řekl Papadopulos.
"Bundesliga je hrozně vyrovnaná, podobně jako česká liga. Sedm bodů nám chybí na poháry, ale stejný počet nás dělí od sestupu. Snad se budeme rychle zajímat jen o vršek tabulky," věřil Papadopulos.
