FC Liverpool a Manchester United, v Anglii není větších rivalů. A když v roce 1990 Liverpool získal osmnáctý ligový titul, těžko mohl někdo vůbec tušit, že po jedenadvaceti letech už nejúspěšnějším klubem Anglie nebude.
Manchester United, pokud v sobotu v Blackburnu uhraje alespoň bod, získá už devatenácté ligové prvenství. "I když je naším největším soupeřem a konkurentem, měli bychom se k němu chovat uctivě a s respektem," vysvětlil Dalglish v britských médiích svou gratulaci.
Právě on, ať už jako hráč či trenér, je podepsán pod velkými úspěchy Liverpoolu, který fotbalové Anglii vládl v sedmdesátých a osmdesátých letech minulého století a vytvořil rekord v počtu získaných titulů. Ten poslední však Liverpool získal v létě 1990, sám Dalglish slavil ještě o pět let později s Blackburnem.
Kdo byl nejčastěji mistrem AnglieManchester United 18x |
To už však začala éra Manchesteru United a jeho trenéra Alexe Fergusona, který mužstvo vede od roku 1986. Sedm let mu trvalo, než Premier League vyhrál poprvé. A poté "jen" dalších osmnáct, než překoná rekord Liverpoolu.
"Je fantastické být nejúspěšnějším klubem v Anglii," prohlásil Ferguson pro televizi Sky sports. "Pamatuju si na ten první titul. Ten byl rozhodující, protože nám ukázal, že zase můžeme vyhrávat." Pro Manchester to tenkrát bylo první vítězství v anglické lize po 26 letech.
Ze současného kádru u toho byl i záložník Ryan Giggs. "Nikdy by mě nenapadlo, že ještě za mého působení našeho největší soupeře doženeme a pak překonáme. Jestli se to povede, bude to něco speciálního," řekl pro klubovou televizi velšský záložník.
Zatím nelze napsat, že Manchester už Liverpool překonal. Po nedělním vítězství nad druhou Chelsea, která ztrácí šest bodů, propukly na Old Trafford jen decentní oslavy. K definitivnímu potvrzení prvního místa potřebuje Manchester ještě aspoň jednu remízu ze dvou zápasů, hraje v Blackburnu a doma s Blackpoolem.
"Matematicky ještě hotovo není, ale máme obrovskou šanci. Chceme slavit už teď v Blackburnu. Nerad bych to nechával na poslední zápas," poznamenal kapitán Nemanja Vidič.
Pokud mužstvo nepotká totální kolaps, získá Manchester čtvrtý titul za posledních pět let a dvanáctý od roku 1993.
Tituly, které za éry Fergusona (od roku 1986) nezískal Manchester 1987 Everton, 1988 Liverpool, 1989 Arsenal, 1990 Liverpool, 1991 Arsenal, 1992 Leeds United, 1995 Blackburn Rovers, 1998 Arsenal, 2002 Arsenal, 2004 Arsenal, 2005 Chelsea, 2006 Chelsea, 2010 Chelsea |
"Za těch posledních osmnáct let byly našimi největšími soupeři Arsenal a pak Chelsea," přemítal Ferguson.
Když v roce 1990 skončila éra Liverpoolu, vítězství v Premier League slavilo jen pět klubů. Arsenal, Manchester United, Chelsea, Dalglishův Blackburn a Leeds, jenž v současné době hraje jen druhou ligu. "Třeba Arsenal měl letos velkou šanci, ale prohrál si to sám," podotkl Ferguson.
Arsenal potopily domácí porážky a kolapsy v zápasech, které měl skvěle rozehrané. Vždyť například nedokázal vyhrát v Newcastlu, kde vedl už 4:0.
Manchester se o domácí prostředí mohl opřít. Na Old Trafford vyhrál sedmnáct duelů z dosavadních osmnácti, body ztratil jen za remízu s West Bromwichem. V bilanci na hřištích soupeřů však zaostává za Arsenalem, Chelsea i Manchesterem City.
"Se zápasy venku nemůžeme být spokojení, ale doma to bylo fantastické. Třeba když teď v rozhodujícím zápase Chelsea snížila, nebylo to jednoduché. Ale fanoušci nás podrželi," zdůraznil kouč Manchesteru.
