Držitel Zlatého míče z roku 2001 po jarním odchodu z Manchesteru United podepsal v září smlouvu se Stoke. Opět ho však trápí podkolenní šlacha a v novém působišti naskočil jen do čtyř zápasů jako náhradník.
Michaela Owena trápí zranění po celou kariéru. Na svých internetových stránkách viní z častých trablů Liverpool, kde odstartoval fotbalovou kariéru. Míní, že byl ve slavném klubu v mládí přetěžován.
"Problém je, že když jste mladý, chcete hrát každý týden. Od toho je trenér, aby rozhodl, že mladí hráči budou odpočívat, aby měli šanci na dlouhou kariéru bez zranění," uvedl Owen, jenž vlétl do velkého fotbalu jako kometa.
V prvním týmu Liverpoolu debutoval v roce 1997 pod vedením kouče Roye Evanse a hned se uvedl gólem. Rychle se zabydlel i v anglické reprezentaci, v níž se blýskl o rok později na mistrovství světa ve Francii fantastickou brankou proti Argentině.
Hned na začátku profesionální kariéry se stal dvakrát za sebou nejlepším střelcem Premier League, ale v březnu 1999 už v éře francouzského trenéra Gérarda Houlliera přišlo první vážné zranění podkolenní šlachy.
"Šlacha praskla vejpůl a bylo to, tím jsem přišel o možnost hrát bez potíží. Takhle to nemělo být," konstatuje dvaatřicetiletý útočník. Z Liverpoolu navíc v té době odešel fyzioterapeut a nový přišel až v další sezoně, což se podle Owena na jeho léčbě negativně projevilo.
Zdravotní problémy ho pak provázely i během dalších angažmá. V Realu Madrid, Newcastlu a Manchesteru United, za který nastoupil během tří let jen k 31 ligovým zápasům. Owen míní, že kdyby hned na začátku kariéry podepsal smlouvu s Manchesterem United, který o něj měl už tehdy zájem, možná by s tolika zraněními problémy neměl.
"Před pár týdny jsem si přečetl s velkým zájmem článek, který o mně Alex Ferguson napsal. Naznačil, že kdybych byl na začátku kariéry efektivněji veden, mohl ze mě být ještě lepší hráč. S většinou jeho názorů musím souhlasit, až na slovo 'lepší'. Myslím, že kdyby mě trénovali jinak, byl bych na vrcholu déle, ale nebyl bych lepší," uvedl čtvrtý nejlepší střelec v historii anglické reprezentace, za kterou dal v 89 zápasech 40 gólů.
V historické tabulce střelců Premier League patří Owenovi se 118 zásahy šesté místo. S Liverpoolem vyhrál Pohár UEFA, Anglický pohár a dva Ligové poháry, ve sbírce má také titul s Manchesterem.
