Votava byl v uplynulém ročníku kyperské ligy jedním z pilířů mistrovského mužstva.
Třicetiletý Votava strávil na Kypru jednu sezonu a jak sám přiznává, bude na ni vzpomínat s rozporuplnými pocity. S Apoelem získal titul, což se mu podařilo už v druhé ligové soutěži, ale po sezoně byl rád, že jeho mise končí.
"Se životem na Kypru jsem byl já i rodina spokojeni, ale fotbalová realita jednoduchá nebyla," vzpomínal na roční působení na ostrově ve Středozemním moři nynější obránce německého Fürthu.
Na Kypr odešel za svým krajanem, trenérem Dušanem Uhrinem starším. Jenže dlouho spolu nezůstali. "Podle mých informací začal prezident klubu trenérovi příliš zasahovat do jeho kompetencí. Nejraději by mu poskládal i sestavu, ale to pan Uhrin
neměl zapotřebí," vysvětlil fotbalista, proč brzy přišel o možnost mluvit v kabině rodným jazykem. Uhrinovým nástupcem se stal chorvatský kouč Ivan Jovanovič, který tým vede i nyní.
Votava však neměl důvod Apoel ještě nějaký čas opustit. "Pravidelně jsem hrál, klub mi dlouho plnil smlouvu a hráli jsme o titul i poháry," nastínil fotbalovou idylu. Ta paradoxně skončila v závěru sezony, kdy se tým propracoval k osmnáctému
titulu. "Spíš než naším přičiněním to bylo tím, že konkurenční Omonia dvakrát zaváhala a přišla o vedení," popsal dramatický závěr soutěže. V ní s tříbodovým odstupem nakonec kraloval Apoel.
Jenže místo oslav přišlo rozčarování a euforii vystřídala kocovina. Klub se dostal do finančních potíží. "I mně ještě nějaké peníze dluží," řekl Votava. Nebylo divu, že během léta přišel tým o základní stavební kameny. "Vedle mě odešli Polák Wojciech Kowalczyk, Brazilec Brito a tři Řekové," připomněl Votava průvan, který se prohnal kabinou šampiona.
Nakonec ze všech cizinců zůstal v klubu pouze Řek Jorgos Vakuftsis, čtyřiadvacetiletý hrotový útočník a největší hvězda klubu. "Naslibovali mu hory doly, a tak ho zatím udrželi," přidal Votava aktuální novinky, které načerpal z telefonátů do
prosluněné země.
Urostlý Vakuftsis, na kterého po prvním sledování upozorňoval i sparťanský kouč František Straka, je kanonýrem týmu. Jeho loňských deset branek sice nemohlo konkurovat jedenadvaceti gólům, které nastřílel v dresu konkurenční Omonie král střelců, bývalý sparťan Jožef Kožlej, ale i to mu stačilo k velké popularitě.
Fanoušci si triumfu umějí užívat. Podle Votavy se dá očekávat, že i na zápas se Spartou bude v ochozech stadionu, na kterém hrál před devětadvaceti měsíci přípravný duel český národní tým, alespoň patnáct tisíc horkokrevných fandů. Ti
dokážou vytvořit báječnou atmosféru. "Od první do poslední minuty nás hnali dopředu, je to dvanáctý hráč," řekl někdejší reprezentant.
I proto se domnívá, že sparťany čeká ve středečním prvním duelu horká půda. "Když jsem se podíval zpět na domácí výsledky Apoelu v pohárech, pokaždé favorita doma potrápil," připomněl Votava poslední zápasy svého bývalého klubu v pohárových kláních. Sparta se také musí připravit na velký boj.
"Když přičtu velké horko a vysokou vlhkost vzduchu, čekám těžký zápas," vzkázal Votava do kabiny Pražanů, pro které ale měl i uklidňující informaci. "Odveta v Praze ale bude určitě v jasné režii Sparty," troufla si zatipovat někdejší sparťanská opora.
