Dvěma zásahy v krátkém čase pojistil vítězství, italští fotbalisté zvítězili v pátečním večeru 3:0 a postoupili mezi nejlepší čtyři týmu mistrovství. V semifinále narazí na výběr pořádajícího Německa.
Toniho dvě branky hodně těšily. Ukončil nepříjemné období, kdy čekal na gól v národním týmu. V závěrečné přípravě nic, v základní skupině nic. Ani v osmifinále se neprosadil. Až teď ve čtvrtfinále proti Ukrajině. Zbavil se nervozity a umlčel kritiky.
"Musím přiznat, že už mi řeči na mojí adresu začínaly trochu vadit. Proto bych chtěl věnovat oba góly těm, kteří mi věřili, i když se mi zrovna dvakrát nedařilo," řekl útočník pro oficiální stránky světového šampionátu.
Běží devětapadesátá minuta: Toni si nabíhá před ukrajinskou branku a hlavou usměrňuje centr Tottiho z levé strany po rozehraném rohovém kopu.
"Hlavně z prvního gólu jsem měl velkou radost. Řadím ho mezi nejdůležitější v kariéře," poznamenal.
O deset minut později: tentokrát má střeleckou pozici o dost snazší. Před odkrytou brankou dostává přihrávku od Zambrotty a několik kroků před čárou lehce pošle míč do sítě.
"Už jsem byl netrpělivý, potřeboval jsem konečně dát gól. Vždyť už jsem byl pomalu jediný z italských útočníků, který se ještě netrefil," citovala Toniho agentura Reuters.
V prvním utkání šampionátu proti mužstvu Ghany skóroval náhradník Iaquinta, v druhém zápase s Američany se zase prosadil Gilardino. Vyřazení české reprezentace a vítězství v posledním duelu základní skupiny zase stvrdil Inzaghi.
Jen Del Piero na gól stále čeká a totéž až do pátku platilo i pro Toniho. Přitom právě na něj se nejvíc spoléhalo.
V uplynulém ročníku italské nejvyšší soutěže skóroval jedenatřicetkrát! Mimořádný výkon, vždyť přes hranici třiceti branek se za posledních čtyřicet let nedostal nikdo.
Za skvělý rok si útočník Fiorentiny vysloužil zlatou kopačku, trofej pro nejlepšího kanonýra Evropy. To před ním žádný jiný italský fotbalista či hráč tamní ligy nedokázal.
Jenže v reprezentaci už to bylo horší. V posledních zápasech národního týmu vycházel střelecky naprázdno.
Kdy se trefil naposledy? Prvního března. Proti komu? Proti Německu! Italští fotbalisté dva měsíce před začátkem šampionátu porazili v přípravném utkání ve Florencii mužstvo hostitelské země 4:1. Toni v sedmé minutě zvyšoval na 2:0.
V úterý se obě mužstva utkají znovu a půjde o hodně. O finále mistrovství světa. "Nebude to jednoduchý zápas, ale jsem si jistý, že to zvládneme," prohlásil v rozhovoru pro Reuters. Fanoušci věří, že se Toni vzchopil v pravý čas.
