Fotbalisté africké země přicestovali na šampionát sice jako první, ale svůj úvodní zápas málem odehráli bez trenéra.
Německý kouč Otto Pfister totiž tři dny před utkáním odstoupil na protest proti tomu, že hráči, dožadující se prémií, odmítali trénovat. Nakonec se až v den zápasu na lavičku vrátil a dlouho to vypadalo, že celá vyhrocená situace tožské fotbalisty nijak
nepoznamenala.
Favorizovaní Korejci, kteří na minulém šampionátu v domácím prostředí hráli o bronz, se museli obejít bez potrestaného obránce Kim Tong-džina. To byla výzva pro dva útočníky afrického celku Kadera a Adebayora.
Hrálo se bojovně, avšak dost opatrně: první střelu, navíc hodně nepřesnou, vyslal až
po čtvrthodině hry Kader.
I když korejští hráči neměli v hledišti takovou podporu jako před čtyřmi lety, jejich příznivci vytvořili hodně bouřlivou atmosféru, ale nadějných akcí svých reprezentantů moc neviděli.
Naopak v 31. minutě Kim Jong-čchol nechal trestuhodně převzít a zpracovat míč Kadera, působícího ve francouzském Guingampu, a útočník přízemní střelou nedal korejskému gólmanovi I Un-če šanci.
Po přestávce začali Korejci útočně. Pak Či-song z Manchesteru United se dostal do slibné střelecké pozice, ale přestřelil. Prakticky z protiútoku Kader notně protáhl brankáře I Un-če.
Nevýrazné Korejce posadila do sedla 53. minuta. Pronikajícího Pak Či-songa zastavil před šestnáctkou faulem Abalo a rozhodčí Poll jej po druhé žluté kartě vyloučil. A okamžitě přišel také další trest: I Čon-su z trestného kopu přesnou ranou vyrovnal.
Togo ale i v deseti bylo dál nebezpečné a Salifou v dobré šanci vypálil nad, po Adebayorově akci tentýž hráč opět branku přestřelil. Povzbuzení Korejci byli v ofenzivě mnohem přímočařejší než v prvním poločase, ale v koncovce byli zbrklí a nepřesní.
Zachránil je až střídající An Čung-hwan, který v 72. minutě trefil z osmnácti metrů roh branky. Vzápětí mohl přidal třetí gól, ale brankář Agassa udržel svůj celek skvělým zásahem v zápase. Korejci se nicméně dočkali první výhry na MS mimo domácí prostředí.
Trenér Korejců Dick Advocaat řekl, že jeho svěřenci neztráceli hlavu. "Hráči byli o přestávce velmi klidní, i když prohrávali," řekl novinářům nizozemský kouč. "V druhém poločase jsme trochu zariskovali a přineslo to úspěch," dodal.
Poražený kouč Otto Pfister litoval neproměněných šancí. "Můj tým odvedl dobrý výkon. Korejci měli tři nebo čtyři šance, my jsme jich měli čtyři nebo pět. Když ale nedáváte góly, prohrajete," řekl německý trenér, který už odstoupil z funkce, ale nakonec se vrátil.
Jeho týmu navíc uškodilo vyloučení Abala, po němž Togo bezmála čtyřicet minut hrálo v deseti. "Na začátku zápasu byl mezi týmy jen malý rozdíl. Když dostanete červenou kartu, tak je to těžké," dodal Pfister.
