Neobvyklá střelecká potence Nizozemců vzala soupeři úvodní vítr z plachet.
| Zápas jsme sledovali minutu po minutě |
Po nevyužité šanci Arouny Koného se Pobřeží Slonoviny už nadechovalo k náporu, který "oranjes" odrazili dvěma góly v rozmezí čtyř minut. Víru Afričanů jako první ranil Van Persie, který přímý kop z osmnácti metrů ostře zakroutil vedle zdi i nad hlavu gólmana Tiziého.
Už za čtyři minuty "Tulipány" rozkvetly podruhé. Ofsajdová past afrických reprezentantů nezachytila Van Nistelrooije, který udělal s míčem pár rychlých kroků dovnitř pokutového území a osamocený brankář na jeho ránu pod břevno neměl nárok.
Soupeř se však nesesunul k zemi a přizpůsobil se skutečnosti, že už jedině vítězství ho udrží v naději na postup ze skupiny. Ofenzivu nastartoval Zokora dalekonosnou dělovkou do spojnice, vzápětí se ve středu hřiště otevřel prostor pro průnik Bakary Koného, který další pokus ze střední vzdálenosti nasměroval mimo Van Der Sarův dosah do levého horního rohu. Báječná trefa přiživila útočnou euforii hráčů z africké země.
Ani soupeř nebyl bezchybný. Když ve 42. minutě nizozemská obrana zazmatkovala v
rozehrávce na půlící čáře, Afričané na tribunách málem už slavili, ale i ostrostřelec Drogba se mýlí a v akci dva na jednoho zpackal finální přihrávku.
Promarněná šance mohla tým francouzského kouče Henriho Michela mrzet. Jak totiž přibýval čas, houstla oranžová hráz před gólmanem Van Der Sarem.
Nizozemská ofenziva důkladně přikryla Drogbu, jeho roli museli převzít jiní. Pobřeží Slonoviny přece jen osvěžilo dvojité střídání a jeden z noviců na hřišti mohl srovnat, ale Dindane se v 72. minutě zamotal do kliček ve velkém vápně.
Převaha Afričanů v závěru přesto kulminovala. Jedinou úspěšnou akci se snažili kopírovat častou střelbou z dálky, ale Van Der Sar neměl problémy.
Totální ofenziva vyústila v několik dramatických závarů před nizozemskou brankou, leč soupeř všechny ataky odrazil. Pobřeží Slonoviny sklidí za předvedený výkon další sympatie, přesto na turnaji skončí stejně jako Srbsko a Černá Hora už v základní skupině.
Van Bastena potešil jen postup
Nizozemského trenéra Marka van Bastena potěšil postup do osmifinále, s výkonem samotným však příliš spokojený nebyl. "Byl to hodně těžký zápas, Pobřeží slonoviny bylo velmi silné. Ve druhém poločase už jsme se jen bránili," přiznal někdejší vynikající útočník.
"Zatím jsme se štěstím vyhráli dva zápasy. Musíme se zlepšit," dodal s výhledem na poslední zápas ve skupině proti rozjeté Argentině.
Úleva byla znát na hlase Ruuda van Nistelrooije, jenž alespoň částečně umlčel své kritiky vítězným gólem. "Když člověk nedává góly, pozná i odvrácenou stranu fotbalu. Já jsem ale svým kvalitám věřil," uvedl nizozemský kanonýr, jenž se dnes vůbec poprvé trefil na mistrovství světa. "To byl odjakživa můj sen," řekl.
Svěřenci trenéra Henriho Michela prohráli i podruhé 1:2 a premiéra na MS pro ně skončí v základní skupině. "Alespoň Srbsko a Černou Horu bychom měli porazit," doufal francouzský kouč, jenž svému týmu vytkl pouze množství neproměněných šancí. "Už proti Argentině jsme jich spálili víc než dost. Jsem samozřejmě zklamaný, ale moje mužstvo do toho dalo všechno."
| MUŽSTVO | Z | V | R | P | S | B | |
| 1. | Argentina | 2 | 2 | 0 | 0 | 8:1 | 6 |
| 2. | Nizozemsko | 2 | 2 | 0 | 0 | 3:1 | 6 |
| 3. | Pobř.slonoviny | 2 | 0 | 0 | 2 | 2:4 | 0 |
| 4. | Srbsko | 2 | 0 | 0 | 2 | 0:7 | 0 |
