Nizozemský trenér Dick Advocaat poslal na trávník sestavu složenou z mladíků, ale i zkušených hráčů a jeho celek začal zápas na stadionu Dragao aktivněji, na tvůrce hry Německa Ballacka se nalepil Davids.
V souboji dvou historicky nejúspěšnějších mužstev evropských šampionátů dal o sobě vědět již ve druhé minutě kanonýr Manchesteru United Van Nistelrooij,
po centru kapitána Cocua za německou obranu však míč netrefil, ale to bylo na dlouho z jejich strany vše. U obou soupeřů bylo až příliš cítit, že jsou si vědomi důležitosti souboje a hráli hodně opatrně.
Po dvaceti minutách začali vystrkovat drápky i Němci, dvakrát zahrozili centrovanými míči a nizozemská obrana při nich nepůsobila jistě. Nepoučila se však a draze za to zaplatila. Z rohu velkého vápna kopal po půlhodině hry trestný kop spoluhráč
českých hráčů Rosického a Kollera z Dortmundu Frings a k překvapení však doplachtil jeho centr nikým netečován až za záda veterána Van der Sara. To byla pro Nizozemce studená sprcha a jen velmi pomalu se z ní vzpamatovávali stejně jako oranžová přesila fanoušků v hledišti.
"Měli jsme dát na 2:0, místo toho jsme se nechali trochu moc zatlačit. Nic jsme neztratili, ale ani nic nezískali," řekl Rudi Völler. "Nastoupili jsme sebevědomě, ale na konci nám gól chyběl, jen teď nepodcenit Lotyše," varoval hned po zápase před dalším soupeřem, který dnes potrápil český tým.
Německá důrazná obrana soupeře do šancí nepouštěla, svěřenci kouče Völlera byli rychlejší, měli důraznější start na míč a téměř všude byli o půl kroku dříve než soupeř. Až krátce před přestávkou uvolnil Van Nistelrooij Van den Vaarta, ale záložník Ajaxu Amsterdam namířil těsně vedle.
Po přestávce poslal Advocaat čerstvé síly v podobě Sneijdera a Overmarse ve snaze rozhýbat nečekaně statickou a pomalou hru svého celku. Nizozemci, kteří poté, co skončili v kvalifikaci za českými fotbalisty a do Portugalska proklouzli až z baráže, však marně hledali svou útočnou tvář a brankář Kahn při sedmdesátém
reprezentačním startu příliš práce neměl.
Čtvrt hodiny před koncem přišel na trávník další nizozemský kanonýr Van Hooijdonk, ale prakticky se to na hře 'Oranjes' neprojevilo. Němci si cenné vítězství nechtěli nechat vzít, ale tři body jim souzené nebyly. Van der Meyde devět minut před
koncem vybojoval u rohového praporku míč, podařilo se mu v tísni odcentrovat a Van Nistelrooij pohotově zajistil dělbu bodů a navíc Kahnovi pokazil oslavu pětatřicátých narozenin.
Brankář Oliver Kahn měl pocit, že Němci sehráli za poslední dobu nejlepší zápas. "Ale stejnou úroveň hry musíme udržel devadesát minut. S postupem času si totiž Nizozemci vytvořili tlak, který pak vedl ke gólu. Ale předcházela mu nešťastná ztráta míče u praporku," mrzela jej vyrovnávací branka.
Skupina D, kterou po prvním kole vedou čeští reprezentanti, je podle něj "brutálně" vyrovnaná. "Podle mě zůstane otevřená až do poslední minuty. A Češi na závěr nebudou o nic horší než Nizozemci," dodal Kahn.
S předvedeným výkonem byl spokojen i autor německého gólu Torsten Frings. "Nizozemci se těžko dostávali do šancí. Zaspali jsme jen jednou a takový střelec, jakým je Van Nistelrooij, šance využívá. Takové vyvrcholení je smutné," řekl.
Nizozemci byli s remízou očividně spokojeni. Podle Van Nistelrooije vytěžil jeho tým ze zápasu maximum. "Porážka by byla zlá, teď můžeme být víc v klidu. Ale vyrovnání bylo zasloužené," přisadil si. "Když jsme dostali gól, byl to pro nás těžký moment, protože jsme měli zápas pod kontrolou. Ale vyrovnali jsme se s tím," řekl Phillip Cocu.
O spravedlivém výsledku hovořil i kouč Nizozemců Dick Advocaat. Vedení německého týmu podle něj bylo náhodné, přišlo z ničeho nic. "A v druhé půli jsme si počínali lépe, ale nebyli jsme schopni zcela diktovat hru," uznal kouč.
"O přestávce jsem řekl: 'Musí z nás vyzařovat víc sebevědomí'. Tlak na hráče byl velký a bylo to vidět hlavně na Van Nistelrooijovi. A soupeř se také choval jinak, než jsme předpokládali," vyložil Advocaat.
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
 Německý trenér Rudi Völler se raduje; jeho svěřenci vedou nad Nizozemskem 1:0. |
 Německý záložník Torsten Frings rozehrál přímý volný kop a míč prošel až za záda nizozemského gólmana Edwina van der Sara (ve žlutém) |
 Schneider (uprostřed) a Nowotny (vlevo) se se střelcem Torstenem Fringsem radují z prvního německého gólu na šampionátu v Portugalska. |
 Bernda Schneidera (vlevo) z Německa brání nizozemský obránce Giovanni van Bronckhorst. |
 Německý útočník Kevin Kuranyi viděl v zápase s Nizozemskem od švédského rozhodčího Anderse Friska žlutou kartu. |
 Nizozemský útočník Ruud van Nistelrooy (vpravo) vyrovnává na 1:1 v zápase s Německem. Oliver Kahn (vlevo) už míč nezastaví. |
