Trochu to připomíná příběh Sigmy Olomouc, která sestoupila z nejvyšší české soutěže po výhře 6:0 nad Teplicemi. Newcastle ale nastupoval do posledního kola v jiné pozici. Už od středy věděl, že spadne. I přesto podal mimořádný výkon. Nejlepší v celé sezoně.
„Hráči přesně věděli, co dělat. A podpora fanoušků? Neuvěřitelná,“ nemohl se Rafael Benítez zbavit po utkání s Tottenhamem úsměvu na rtech.
Žádné protesty proti neoblíbenému majiteli Miku Ashleymu se tentokrát nekonaly. Zaplněný stadion St. James’ Park vytrvale aplaudoval. Fanoušci doslova zahltili hráče pozitivní atmosférou. Podporovali ale především trenéra Beníteze, kterého si rychle zamilovali a teď si přejí, aby neodcházel.
Milionové posily nepomohlyNewcastle utratil za nové hráče téměř 80 milionů liber. V kádru má i členy širšího kádru anglické reprezentace Jonja Shelveyho či Androse Townsenda, kteří přišli v zimě. Už od léta jsou v týmu další hvězdy - Georginio Wijnaldum, bývalý kapitán PSV Eindhoven, nebo impulzivní kanonýr Aleksandar Mitrovič. Budou se za klub rvát i ve druhé lize? |
„Srdce mi říká, abych zůstal, ale hlava radí, že si mám vše pořádně promyslet,“ nechává šestapadesátiletý Španěl fanoušky v napětí.
Rok plný zvratů
Když stál Benítez před dvanácti měsíci jako nový kouč Realu Madrid vedle Florentina Péreze, prezidenta královského klubu, rozhodně netušil, že sezonu ukončí pádem z anglické ligy.
Jenže angažmá na slavném stadionu Santiaga Bernabéua bylo od začátku nevydařené. Benítez slyšel kritiku za nezáživný herní styl, mluvilo se o trenérových neshodách s hvězdnými hráči. A po sedmi měsících a pouhých pětadvaceti odkoučovaných zápasech se s Madridem rozloučil.
Místo cesty za španělským titulem pak přijal novou výzvu - zachránit Newcastle v Premier League. Na svou třetí misi na ostrovech dostal deset utkání, hru rozloženého týmu změnil téměř k nepoznání a v šesti posledních zápasech sezony dokonce neprohrál. Přesto to nestačilo. Změna přišla pozdě.
Rafael BenítezÚspěšný trenér se narodil 16. dubna 1960 v Madridu. Svou aktivní fotbalovou kariéru ukončil už v pětadvaceti letech a vrhnul se na trénování.  První velký úspěch si připsal ve Valencii, kde vyhrál na začátku milénia dva španělské tituly a Pohár UEFA. V Liverpoolu v roce 2005 kraloval Lize mistrů. Po nevydařeném angažmá v Interu se do Anglie vrátil jako prozatímní manažer Chelsea a ovládl s ní Evropskou ligu. Před nástupem do Realu Madrid vedl Neapol, s níž vyhrál Italský pohár i Superpohár. Od března 2016 trénuje Newcastle. Benítez je jediným koučem na světě, který vyhrál Ligu mistrů, Evropskou ligu, Evropský Superpohár i světový šampionát klubů. |
I proto má teď Benítez před sebou velké rozhodnutí. Zatímco v Realu by se teď připravoval na finále Ligy mistrů, v Newcastlu řeší, jestli trénovat druhou ligu, nebo využít klauzule ve smlouvě a po sestupu odejít pryč.
„Ve fotbale vždy chcete, aby vás lidi milovali a ocenili vaši tvrdou práci. To se v Newcastlu děje. Všichni jsou tu tolik pozitivní,“ přiznal Benítez.
Přitom fanoušci tradičního klubu, založeného v roce 1892, musejí skousnout už druhý sestup během sedmi let. Oba byly nečekané, téměř šokující. „Lepší kádr z ligy nikdy nesestoupil,“ shodovali se experti v roce 2009 i letos.
„Nepoučitelní,“ zlobil se po dalším pádu Alan Shearer, klubová ikona a famózní střelec. Ale také trenér podepsaný pod první sestup Newcastlu v tomto tisíciletí. Na marnou záchranu nezdařené sezony dostal v roce 2009 ještě o dva zápasy méně než letos Benítez.
„Když neřešíte dlouholeté a jednoznačné problémy, pak máte, co si zasloužíte,“ hodnotil Shearer trpké počínání Newcastlu v této sezoně. „Divil bych se, kdyby Benítez zůstal trénovat druhou ligu. Manažer jeho formátu bude mít spoustu jiných nabídek,“ dodal.
Ale Španěl Benítez drží fanoušky v naději: „Jsem otevřený všem možnostem. Uvidíme, co se stane,“ uvedl.
Ať už se rozhodne jakkoliv, druhá anglická liga bude mít v příštím roce obrovského favorita. Nic jiného než okamžitý návrat mezi elitu - tak jako před sedmi lety - si totiž v Newcastlu nepřipouštějí.
Tehdy se to povedlo, co teď?
Podívejte se, jak Newcastle na závěr sezony deklasoval Tottenham
