Domácí prvoligovou scénu opustil Jiří Nevrlý v květnu roku 1999, když vedl Opavu. Po porážce doma s Teplicemi 0:1 dostal padáka. V zimě téhož roku přišla nabídka syrského fotbalového svazu, na kterou Jiří Nevrlý odpověděl kladně: "Měl jsem za sebou dva roky trenérské práce v Libyi, kde jsem se slušně naučil arabsky. S nejpopulárnějším klubem země Ittihad Allepo jsem podepsal kontrakt na šest měsíců."
V loňské lize bojovalo Allepo se střídavými úspěchy, ale v domácím poháru postoupilo do semifinále. Pak českému kouči vypršela smlouva. Navíc zemřel syrský prezident Háfiz Assad a v zemi byl vyhlášen čtyřicetidenní smutek. Proto odletěl Jiří Nevrlý domů.
V létě o prázdninách se pak věnoval Letní fotbalové škole v Brandýse nad Labem, jež nese jeho jméno. "Několikrát mi volali z Allepa, že mají zájem na dalším kontraktu. Po určitém váhání jsem přistoupil na prodloužení smlouvy a vrátil jsem se do Sýrie," konstatoval Nevrlý.
Letošní syrská liga skončila 23. března. Svěřenci českého kormidelníka obsadili třetí místo. První čtyři celky měly po krátké přestávce bojovat o titul domácího šampióna v play off. K tomu už ovšem nedošlo...
"Protože pokračování syrské soutěže bylo zrušeno, chtěl bych opět trénovat někde doma. Mám také nabídky z Libanonu, Kataru a Ománu. Možná, že se od konce léta přece jen domluvím na dalším angažmá v Allepe. Každopádně bych chtěl v arabském světě dva tři roky zůstat," prozradil Nevrlý své nejbližší plány.
"Sýrie, Jordánsko, Libanon nejsou ropné země, tamní finanční podmínky pro fotbal se nedají srovnávat s Kuvajtem či Saúdskou Arábií. Ale Sýrie je nádherná země, kde má fotbal výjimečné společenské postavení, takže z mé strany by byla téměř maximální spokojenost. Až na ty jobovky," dodal český trenér.
