Německo obměnilo kádr
Papírově nejsilnější protivník Čechů ve skupině D prošel generační obměnou a pečlivě se připravuje na domácí světový šampionát, na němž bude v létě obhajovat stříbro z Japonska a Koreji.
Na evropské scéně se trojnásobným mistrům světa v posledních letech nedařilo, přesto je v historii ME vůbec nejúspěšnější zemí.
Němci jsou pravidelnými účastníky finálových turnajů, v letech 1972, 1980 a 1996 získali zlato. Před dvěma lety v Portugalsku i o čtyři roky dříve v Nizozemsku a Belgii však skončili už v základní skupině.
Vzhledem k tomu, že Německo nemuselo hrát coby pořadatelská země kvalifikaci na nadcházející MS, prověřovala jeho aktuální sílu pouze přátelská utkání. Jedinou vážnou prověrku odehrálo na domácí půdě loni, když skončilo na třetím místě v Poháru FIFA.
|
Německo Rok založení: 1900 |
Od předloňského Eura, kde získalo pouze dva body za remízy s Nizozemskem a Lotyšskem, odehrálo 22 utkání, z nichž jen ve čtyřech prohrálo.
Jeho skalp si mimo jiné připsalo Slovensko, které bylo nalosováno do stejné kvalifikační skupiny. Němci prohráli také s Tureckem, Brazílií a Koreou.
V kádru trenéra Jürgena Klinsmanna převažují talentovaní mladíci. Generaci zkušených třicátníků reprezentují především brankáři Oliver Kahn a Jens Lehmann, obránce Christian Wörns a záložník Berndt Schneider.
Největší hrozbou německé ofenzivy jsou pak nejlepší fotbalista posledních let Michael Ballack a střelci Miroslav Klose a Kevin Kuranyi. Hvězdnou budoucnost může mít před sebou dvacetiletý útočník Lukas Podolski, který již v národním týmu stihl vstřelit
deset branek.
Slovensko se pořád zlepšuje
Česko a Slovensko se v jedné skupině ocitly už v kvalifikaci na MS 1998.
Od roku 1993 se cesty reprezentačních výběrů obou bývalých federálních partnerů ubíraly jiným směrem. Zatímco český fotbal si po zániku Československa vydobyl ve světě značný kredit, Slováci spíše tápali a až dodnes se momentálně 44. celek světového žebříčku FIFA nikam nekvalifikoval.
Na lepší časy se Slovensku zablýskalo až v uplynulém roce. Národní tým byl do poslední chvíle ve hře o postup na mistrovství světa v Německu, jenže v barážovém dvojutkání pohřbilo jeho šance Španělsko (1:5, 1:1).
|
Slovensko Rok založení: 1938 |
Dosavadní nevýraznou image slovenského fotbalu pozdvihla loni i Artmedia Bratislava v Lize mistrů.
Z mála hráčů z domácí nejvyšší soutěže, kteří patří do současného kádru slovenské reprezentace, jich nejvíce pochází právě z Artmedie. Jinak je ale většina fotbalistů roztroušena po evropských klubech, vesměs nepříliš zvučných jmen.
Ve známých týmech působí například Stanislav Varga, hráč skotského Celtiku Glasgow, nebo bundesligoví Miroslav Karhan z Wolfsburgu a norimberská ofenzivní dvojice Marek Mintál a Róbert Vittek. Mintál je největším slovenským postrachem, loni s 24 přesnými zásahy vyhrál v Německu soutěž střelců.
Zaujal i přestup beka Marka Čecha z pražské Sparty do Porta, v Česku nicméně i přesto nadále zůstává dost krajánků.
Slovenská reprezentace hraje svá nejprestižnější utkání na bratislavském Tehelném poli, kde si loni v září připsala jeden z nejlepších výsledků historie, když porazila svého budoucího kvalifikačního soupeře Německo 2:0.
Vůbec nejvyššího vítězství dosáhli Slováci v roce 2004, kdy deklasovali Lichtenštejnsko 7:0, devět let předtím je naopak potupilo debaklem 0:5 nejlepší světové mužstvo, Brazílie.
Irsko: technika se snoubí se silou
Pouze jednou se fotbalisté Irské republiky představili na finálovém turnaji mistrovství Evropy. Mužstvo, které má více úspěchů na světových šampionátech, přišel o MS 2006, a tím spíše touží po účasti na velkém turnaji.
Pomoci ke druhému vystoupení na Euru má Irům nedávno zvolený trenér a rekordman v počtu odehraných zápasů zelenobílého výběru Steve Staunton, jemuž bude radit anglická legenda Sir Bobby Robson.
|
Irsko Rok založení: 1921 |
"Kvalifikovat se bude samozřejmě těžké, nehledě na to, proti komu nastoupíme. Ale můžete se vsadit, že jakýkoliv ze špičkových týmů z losu nebude mít radost," řekl Staunton, jenž v dresu národního celku odehrál 102 utkání.
Technicky zdatní i bojovní ostrované nedávno potrápili Francouze i Italy a během posledních dvou let shromáždili cenné skalpy Portugalska, Chorvatska a Nizozemska, které porazili shodně 1:0.
V kvalifikaci na ME 2004 však museli ustoupit Švýcarům a Rusům.
K největším hvězdám irského výběru patří Damien Duff, Čechův spoluhráč z Chelsea, a kanonýr Robbie Keane z Tottenhamu, který za svou zemi dal 25 branek. Nikdo jich nedal víc.
Známým gólmanem je Shay Given, v Manchesteru United hraje John O'Shea. Oporami
středové řady jsou Matthew Holland či Kevin Kilbane z Evertonu. Mezi legendární hráče patří John Aldridge, Ray Houghton nebo bouřlivák Roy Keane, jenž se s národním týmem neloučil v dobrém.
Wales: hvězdou je tahoun Manchesteru
Před třemi lety chyběl kousek a Walesu se poprvé v historii probojoval na mistrovství
Evropy. V baráži s Ruskem nejdřív uhráli v Moskvě bezbrankovou remízu, ale doma prohráli 0:1. Jediná hvězda světového formátu v týmu Ryan Giggs z Manchesteru United tak znovu musela překousnout fakt, že na vrcholné akci bude zase chybět.
Velšský svaz patří s datem založení v roce 1876 k nejstarším na světě, přesto jeho reprezentanti na výraznější mezinárodní úspěch stále čekají. Wales zúčastnil dosud jediného velkého turnaje. Na mistrovství světa 1958 ve Švédsku dokonce postoupil do čtvrtfinále, kde ho zastavili až pozdější šampioni z Brazílie.
Účast na finálovém turnaji evropského šampionátu Walesu zatím uniká. Před třiceti lety se prokousal kvalifikační skupinou, ve čtvrtfinálovém dvojutkání jej ale přemohla tehdejší Jugoslávie.
|
Wales Rok založení: 1876 |
Současný kádr kouče Johna Toshacka je složen výhradně z fotbalistů působících na britských ostrovech, avšak ani jediný nepůsobí v domácí soutěži. Tři nejlepší kluby země Cardiff, Swansea a Wrexham totiž působí dlouhodobě v anglických profesionálních soutěžích.
Největší postavou poslední dekády je Giggs, dlouholetá opora Manchesteru United. V anglické nejvyšší soutěži nechává o sobě slyšet také střelec Craig Bellamy z Blackburnu či Simon Davies z Evertonu. Respekt soupeřových obránců si ve skotské lize získal také John Hartson z Celtiku Glasgow.
Čeští reprezentanti se s nesmlouvavostí velšských fotbalistů setkávají pouze v anglické Premier League. Ze společného působení na konci devadesátých let v Manchesteru se znají Giggs s Karlem Poborským. V Aston Ville je nyní spoluhráčem Milana Baroše obránce Mark Delaney, který má na kontě přes tři desítky startů
za národní tým.
Vedle Giggse je chloubou velšského fotbalu stadion Millenium v Cardiffu, který byl postaven pro ragbyové mistrovství světa 1999. Ač se na něm hraje především právě ragby, sport číslo jedna ve Walesu, mezistátní zápasy na něm hrají i fotbalisté.
Během rekonstrukce Wembley se tam hrálo finále nejstarší soutěže světa - Anglického poháru.
Kypr dokáže potrápit favority
Ačkoli by Kypr neměl zasáhnout do bojů o postupová místa, několikrát už život favoritům zkomplikoval.
V kvalifikaci na poslední mistrovství Evropy v Portugalsku potrápil například Izrael nebo Slovinsko, s nimiž se mu podařilo uhrát remízu. Češi se v jedné skupině s Kyprem potkali naposledy v kvalifikaci na MS 1994, tehdy ještě pod hlavičkou společného týmu se Slováky, a i oni na soupeřově hřišti jen remizovali.
Kypřané, kteří momentálně okupují až 97. místo žebříčku FIFA, si na žádném velkém turnaji ještě nezahráli. Páteř reprezentace tvoří převážně hráči z řecké nebo domácí nejvyšší soutěže.
K nejznámějším jménům kádru patří například Michalis Konstantinu z Olympiakosu Pireus, jenž v mezistátních zápasech nastřílel už 22 branek, nebo brankář Nikos Panajotu z týmu Panahaiki Patras, který odchytal v kyperských barvách už 73 utkání.
|
Kypr Rok založení: 1934 |
V minulosti se proslavil i kanonýr Sotiris Kaiafas. V dresu Omonie Nikósie nastřílel v sezoně 1975/76 39 gólů a získal Zlatou kopačku pro nejlepšího střelce evropských lig.
Kyperský fotbal se rozvíjel ve 30. letech minulého století hlavně díky britské koloniální podpoře. Celkově má Kypr, hrající svá důležitá utkání na národním stadionu GSP v
Nikósii, na svém kontě 243 zápasů. Třiačtyřicet z nich vyhrál, 42 skončilo remízou a ve 158 případech odešli jeho hráči poraženi.
Nejvyšší výhru zaznamenali Kypřané v roce 2000 proti Andoře, které nadělili pět branek (5:0). Nejvíce naopak pokořilo ostrovní celek Německo. V roce 1969 vyhrálo 12:0, ale současný německý tým dobře ví, že takhle snadné to v nadcházející kvalifikaci nebude.
O síle kyperského fotbalu se nedávno na vlastní kůži přesvědčil i další tým skupiny D - Wales. Loni v listopadu v Limassolu prohrál 0:1.
San Marino vyhrálo jediný zápas
Malý stát s pouhými 28.000 obyvateli ani na žádné úspěchy pomýšlet nemůže, vždyť ve své fotbalové historii vyhrál jediný duel. V dubnu 2004 slavně zdolal dalšího outsidera evropské scény z Lichtenštejnska. Nejslavnější branku dal Andy Selva, který hraje třetí italskou ligu v Padově a jemuž se šesti trefami patří i národní rekord.
Mužstvo, s nímž český tým nemá ještě žádnou zkušenost, většinou dostává pořádné příděly a poslední kvalifikaci zakončilo s gólovou bilancí 2:40. I remíza je v poměrně krátké historii reprezentačního týmu San Marina vzácností.
Z bodu se fotbalisté z malé republiky u italského letoviska Rimini radovali všehovšudy třikrát, zato porážek už mají za patnáct let existence na kontě celkem 71.
|
San Marino Rok založení: 1931 |
Fotbalový svaz San Marina byl sice založen už v roce 1931, ale FIFA jej uznala až roku 1990. Prvním oficiálním utkáním tak byla prohra se Švýcary v kvalifikaci o Euro 1992, přestože modrobílá squadra poprvé nastoupila proti Kanadě už v půlce osmdesátých let.
Úplně však trpaslíka odepsat nelze, protože občas dokáže pozlobit i mnohem silnějšího protivníka. Jako v březnu 1993, kdy remízoval s Turky 0:0. O osm měsíců později se dokonce postaral o neuvěřitelný rekord nejrychlejšího gólu v kvalifikaci. Davide Gualtieri ho vstřelil až příliš sebevědomím Angličanům už po osmi vteřinách hry! Co to však bylo platné, když Angličané kontrovali sedmkrát...
Během posledních let se proti malému státečku vytáhli Španělé (6:0 a 5:0), ale třeba taková Belgie zachraňovala výhru 2:1 až v 64. minutě a Litva se protrápila k výhře 1:0.
Dosud nejvyšší porážkou 156. celku světa je debakl 0:10 - s Norskem v roce 1992 v Oslo.
Trenér Giampaolo Mazza sestavuje výběr z amatérských nebo poloprofesionálních hráčů, kteří hrají povětšinou domácí ligu nebo italské nižší soutěže. Zkušeným brankářem je Federico Gasperoni, v obraně hrává prim Simone Bacciocchi a v záloze Damiano Vannucci.
Nejnebezpečnějším útočníkem zůstává Andy Selva, který v poslední kvalifikaci vstřelil oba sanmarinské góly.
