Pro Němce není zápas proti Chorvatům jen otázkou postupu ze skupiny, ale také testem, zda jsou připraveni natolik, aby mohli po dvanácti letech získat evropský titul.
"Uvidíme, jak na tom budeme po zápase s Chorvatskem," řekl kapitán Michael Ballack. "Víme ale, že se musíme zlepšit, abychom Chorvaty porazili. Mají vysoké ambice, porazili dvakrát Anglii. Myslím, že budou hrát mnohem ofenzivněji než proti Rakousku," uvedl spoluhráč brankáře Petra Čecha z Chelsea.
Jediným problémem kouče Joachima Löwa je, zda nasadí do hry Bastiana Schweinsteigera od začátku, nebo jej pošle do zápasu až v průběhu.
"Máme velký potenciál a bude to pro trenéra těžké rozhodování," řekl Ballack. Spíše to ale vypadá, že Löw byl s výkonem týmu při výhře 2:0 proti Polsku spokojen, a tak zřejmě nasadí stejnou základní jedenáctku.
Chorvatský kouč Slaven Bilič si oddechl, že může hrát záložník Luka Modrič. Autora vítězné penalty proti Rakousku trápila po utkání Achillova šlacha. Bilič má v kádru šest fotbalistů z bundesligy, takže soupeři se velmi dobře znají.
"Zápas s Německem je pro nás velkou šancí udělat krok k vyřazovacím bojům," řekl Bilič, který pravděpodobně udělá v sestavě jednu nebo dvě změny. V obraně zřejmě zkušený Šimunič nahradí v prvním zápase nevýrazného Pranjiče a v útoku místo Petriče by měl nastoupit Rakitič.
"Nemáme z Německa žádný strach, a když budeme hrát náš nejlepší fotbal, tak myslím, že máme šanci je porazit," řekl Ivan Rakitič. To ale budeme muset hrát mnohem lépe než proti Rakousku," dodal Rakitič.
Chorvaté porazili Němce pouze v jediném ze sedmi zápasů: výhra 3:0 ve čtvrtfinále MS 1998 ve Francii se zařadila mezi nejslavnější okamžiky jejich fotbalové historie. O dva roky dříve na ME v Anglii naopak zvítězili v boji o postup mezi nejlepší čtyři týmy Němci 2:1. V obou zápasech nastoupil i současný trenér Chorvatska Bilič, ze současného kádru i Šimič, který odehraje jubilejní, stý zápas za Chorvatsko.
Čtvrteční zápas v Klagenfurtu začne ve 18:00 a řídit ho bude belgický rozhodčí Frank De Bleeckere.
Předpokládané sestavy:
Chorvatsko: Pletikosa - Čorluka, R. Kovač, Šimič, Šimunič - Srna, N. Kovač, Modrič, Kranjčar - Rakitič - Olič.
Německo: Lehmann - Lahm, Mertesacker, Metzelder, Jansen - Fritz, Frings, Ballack, Podolski - Klose, Gomez.