"Byli jsme pod velký tlakem, ale od vyloučení Ramelowa jsme hráli dobrý fotbal," řekl německý kouč Rudi Völler. "Kamerun nás sice v první půli přehrával, ale jakmile jsme se hned po přestávce dostali do vedení, byli už lepší my."
Německou radost z výhry však kalí skutečnost, že pro příští zápas přišli nejméně o tři hráče. Obránce Ramelow byl vyloučen, stejně jako Kamerunec Suffo, a Hamann s Ziegem uviděli druhou žlutou kartu.
Vítězný tým svou hrou dlouho diváky nudil, protože trenér Völler podřídil taktiku tomu, že jeho týmu stačila remíza. Na Kamerunce se hezky dávalo, vytvářeli si šance, které ale zahazovali.
Ve třinácté minutě postupoval po uličce Etamého sám na branku Olembe, ale na zkušeného Kahna nevyzrál. A podobně dopadl i Song při svém hlavičkovém pokusu v 28. minutě, který nikým netísněn poslal mimo tyče.
Německá hra byla příliš upracovaná, vedle technických dovedností zaostávali Němci za svým soupeřem i v rychlosti, ale hráli tak, aby zápas dovedli do postupového cíle. První varování pro kamerunskou branku přišlo až před poločasem, kdy kanonýr Klose poprvé vypálil, ovšem ještě mimo. Jenže to už jeho tým hrál v deseti, protože Ramelow byl jednou z obětí sudího Nieta, který mu za fauly během tří minut ukázal dvě žluté karty. Druhou, když srazil Eto´oa v jasné šanci.
"To byl rozhodující moment. Radši bych, kdyby Ramelow nebyl vyloučen, protože Eto´o by ze svého sóla dal gól," postěžoval si Winfried Schäfer, Němec, který trénuje Kamerun.
"Museli jsme hrát víc defenzivně, abychom ušetřili pár sil, když jsme byli o deseti," vysvětlil střelec prvního gólu Marco Bode.
Jenže ani v deseti se Němci nevzdali postupových choutek. Už pět minut po přestávce Klose přihrál střídajícímu Bodemu a ten poslal mužstvo do vedení. Kamerunce inkasovaná branka natolik zaskočila, že jejich další šance už nepřicházely, nastřelená tyč po Etamého hlavičce v 77. minutě byla výjimkou.
Byla také poslední možností změnit kamerunský osud. Krátce poté, když se po vyloučení Suffa dostali do deseti i Kamerunci, vstřelil Klose po centru zprava - opět hlavou - svůj pátý gól na šampionátu a německý celek už neměl velké potíže dovést zápas k výhře.
"Nezasloužili jsme si vypadnout tak brzy. Hráčů je mi líto, protože tvrdě makali, aby se na šampionát dostali. Vypadli jsme se vztyčenou hlavou," poznamenal trenér Kamerunu.
Na otázku, co měl dnes udělat jinak, Schäfer reagoval. "Nic bych neměnil, ale kdyby to šlo, chtěl bych hrát znovu proti Irsku," připoměl remízu 1:1. "Gratuluju Německu a také Irsku, které tady hraje skvělý fotbal a zasloužilo si postup," dodal Schäfer.
