Nejvíce pozornosti opět poutá "Bitva o Británii". Zápas mezi Liverpoolem a Celtikem Glasgow již před týdnem provázela bouřlivá atmosféra. Útočník Liverpoolu Hadji Diouf dokonce plivl na diváky a dostal dvouzápasový disciplinární trest.
Celtic se na Anfield Road musí obejít bez zraněného Chrise Suttona, tradičního partnera Henrika Larssona v útočné vozbě Skotů. Po pěti letech se může opakovat historie, v sezoně 1997/98 doma Liverpool také skotské fotbalisty vyřadil. V historii se oba celky utkaly dvakrát, pokaždé slavil postup Liverpool.
"Čeká nás těžká práce. Jsme teprve v poločase a Celtic u nás udělá pro postup úplně všechno," varoval norský obránce Liverpoolu John Arne Riise. Na místo v základní sestavě domácích čekají také čeští reprezentanti Vladimír Šmicer a Milan Baroš.
Přemožitel pražské Slavie Besiktas Istanbul se bude bít o historickou šanci postoupit do semifinále evropské soutěže s Laziem Řím. Hosté jsou všeobecně považováni za favority, ale v tureckém pekle letos domácí tým zdobí skvělá ofenzíva. Ve čtyřech zápasech se jeho průměr vyšplhal nad tři vstřelené branky.
"Bude to úplně jiný zápas než v Římě, Turci budou o dost agresivnější a potlačí se do útoku. Pro nás se tím pádem naskytnou možnosti rychlých brejků," přemýšlel Claudio López, argentinský útočník Lazia. V sestavě italského týmu visí otazník nad dalším útočníkem Simonem Inzaghim, který se sice před týdnem zotavil ze zranění, ale teď jej trápí chřipka.
Dobrou pozici před domácí odvetou má Panathinaikos, protože Řekové si přivezli poměrně překvapivou výhru 1:0 ze hřiště FC Porto. Navíc letos v Poháru UEFA svého soupeře v domácím prostředí vyprovodili pokaždé porážkou.
"Nebudeme pod tlakem, pod ním je Porto. Musíme hrát jen svoji hru, máme náš osud ve vlastních rukou," řekl trenér aténského klubu Sergio Markarian. Ten bude mít možná problém v záloze: s poraněným kolenem laboruje Basinas, jehož by měl zastoupit Pantelis.
Málaga, jediný neporažený tým v soutěži, bude v Portu čelit náporu Boavisty. Ta v posledních dvou domácích odvetách dokázala vyřadit favorizované Paris St. Germain i Herthu Berlín.
Španělé slibují, že se v Portu nestáhnou do obranné ulity. "Nebudeme určitě hrát nějak riskantně, ale chceme si vytvořit šance a využít je. Gól nám hodně pomůže," poznamenal trenér Málagy Joaquin Peiro. Ten bude postrádat jen obránce Romera, pykajícího za žluté karty. Portugalci se musejí obejít bez obránců Oscara, Avalose a tvůrce hry Sancheze. Do sestavy se však vracejí nejlepší střelec Silva a záložník Anunciacao.
Čtvrteční program odvetných zápasů čtvrtfinále Poháru UEFA
19:30, Panathinaikos Atény - FC Porto, první zápas 1:0
20:00, Besiktas Istanbul - Lazio Řím, 0:1
21:05, FC Liverpool - Celtic Glasgow, 1:1
22:00, Boavista Porto - Málaga, 0:1
