Podle mnoha expertů i sázkových kanceláří je záložník Juventusu Turín jedním z favoritů, měl fantastickou sezonu, ale poslední týdny, kdy hlasující tvořili svůj žebříček, mluví proti němu. „Kamarádi mi volají, jestli si na mě mají vsadit. Já se směju a říkám jim: Radši si běžte něco koupit!“
Do ankety odpovídá 52 novinářů ze všech zemí Evropy, volí nejlepšího fotbalistu, který v roce 2003 hrál na kontinentu. Nedvěd sice zářil většinu sezony, ale závěrečné dny bodovali konkurenti: parádní představení v Lize mistrů měl střelec Thierry Henry z Arsenalu, nizozemský útočník Ruud van Nistelrooij zářil v baráži o mistrovství Evropy, Real Madrid ve středu v noci posunuly k dalšímu vítězství góly útočníků Raúla a Ronalda. Skvělá forma na konci roku potkala také anglického záložníka Davida Beckhama.
A Nedvěd? S reprezentací hrál jen přátelský zápas, s Juventusem v sobotu poprvé v sezoně prohrál a v Lize mistrů nenastoupil, neboť klub už má jistý postup ze skupiny. „Ano, poslední týdny mohou rozhodovat,“ připouští Stanislav Hrabě z magazínu Gól, který hlasuje za Česko.
Pamatuje si rok 1992, kdy vládl Christo Stoičkov, bulharský kanonýr z Barcelony, jenže nakonec ho převálcoval legendární Nizozemec Marco van Basten. „Ten přitom vybouchl na mistrovství Evropy, hrál většinu roku slabě, ale pak těsně před uzávěrkou vstřelil Göteborgu čtyři góly v Lize mistrů.“
Sám Stoičkov získal Zlatý míč o dva roky později a potvrdil: „Zdaleka to není můj nejlepší rok.“ Co tedy rozhoduje? Každý hlasující, od Albánie až po Wales, dostal instrukce, co má při volbě zohlednit. Za prvé: individuální a kolektivní výkony. Za druhé: kombinaci talentu, osobnosti i celé kariéry.
„Počítám s tím, že Zlatý míč dostane někdo, kdo má ve světě větší zvuk než já. Raúl, Ronaldo nebo Zidane,“ tvrdí Nedvěd.
Na Zlatý míč nemyslí, zůstává mu jiný sen: „Za půl roku si zahrát finále mistrovství Evropy proti Francii."
