Nedvěd je moudrý, řekl lotyšský kouč

Lisabon - Rukou si projede dozrzava zbarvené vlasy a pak se nahlas rozesměje. Při další otázce dlouze přemýšlí, než s kamennou tváří odpoví. V rodné zemi je fotbalovým hrdinou, velkým znalcem, téměř géniem. Trenér Aleksanders Starkovs dovedl podceňovanou reprezentaci málo známých mužů z Lotyšska na mistrovství Evropy.

Po postupu létal nad hlavami hráčů a cítil se jako v nebi.

Dnes tvrdí: „Chceme být důstojným partnerem pro nejlepší týmy kontinentu.“ Zítra navečer se Lotyšsko postaví proti Česku, pro obě mužstva to bude v Portugalsku premiéra.

Pane Starkovsi, už jste nervózní?
Možná trochu. Víte, my nemáme co ztratit, tak na co nervozita? Známe své postavení na světovém žebříčku i soupeře, kteří ve skupině stojí proti nám.

Cítíte se jako outsider? V sázkových kancelářích máte kurz 500 ku jedné na vítězství v celém turnaji.
Vyhrát celý turnaj? To by se musel stát zázrak. Ale i ty se občas stávají.
Loňské oslavy postupu jsme hodili za hlavu, nebo jsme se o to aspoň snažili. Přijeli jsme, abychom ukázali, že tu nejsme omylem.

Kdo je pro vás favoritem skupiny?
No, nejvíc šancí bych dával Němcům. Pak vám a Holanďanům. Jenže klidně to může skončit úplně naruby.

Lotyšsko nikdy na šampionátu nehrálo. Je to pro vás velká výzva?
Jistě. Mistrovství Evropy je grandiózní událost. A my jsme přijeli jako outsideři. Ale pozor! Ne jako turisté. Není důležité zvítězit, ale zúčastnit se? Tímhle heslem se my řídit nebudeme. I když vím, že můžeme třikrát prohrát a jet domů. Chceme být důstojným soupeřem. Všechny tři týmy ve skupině mají na to, aby vyhrály celý šampionát. Vy, Češi... To je síla. A Holanďané a také Němci. To jsou všechno jména.

Hned první zápas hrajete s Českem. Zamlouvá se vám to?
Na rovinu? Je mi to jedno, my si nemůžeme vybírat.

Český záložník Poborský řekl, že Lotyšsko je pro český rozjezd celkem dobrý soupeř. Necítíte v těch slovech, že byste měli být obětí? Neuráží vás to?
Ne, ne. Víte, Poborský říká, jak to je. Zatímco trenér Brückner myslí jako diplomat. Musí připravovat svůj tým na těžká utkání, aby dopadla lehce.

Naopak kapitán Nedvěd zase tvrdí: Lotyšsko je nejhorší možný začátek, oni nemají co ztratit.
Pavel Nedvěd je moudrý člověk...

Obdivuju Nedvěda a český fotbal

Aleksanders Starkovs
Narozen: 26. 7. 1955 v městečku Madona

Povolání: lotyšský reprezentační trenér

Hráčská kariéra: Daugava Riga, Dynamo Moskva. Za Daugavu vstřelil 110 gólů ve 303 zápasech, kvůli zranění skončil v roce 1989 s aktivní kariérou.

Nejpamátnější gól: V sovětském poháru se za Daugavu trefil proti Spartaku Moskva, pokořil slavného gólmana Rinata Dasajeva. Spartak byl jeho zásluhou vyřazen.

Trenérská kariéra: Skonto FC, lotyšská reprezentace. Se Skontem vyhrál 11x lotyšskou ligu, 6x pohár.

Lotyšskou reprezentaci převzal poté, co si předchůdce Gary Johnson připsal v kvalifikaci mistrovství světa ostudnou remízu 1:1 se slaboučkým San Marinem.

Právě Nedvěda jste v prosinci napsal na první místo v anketě FIFA o nejlepšího fotbalistu světa. Proč právě jeho?
Získal si mě. Je to velkolepý hráč. V anketě FIFA sice nevyhrál, ale zase získal Zlatý míč. Zaslouženě, naprosto zaslouženě. Protože on je skutečně silný, technicky i mentálně. Je vzorný.

Ale nebýval takový. Vztekal se, býval vylučovaný.
Každý se vyvíjí. Dnes je z Nedvěda skutečně pan Fotbalista. V klíčových zápasech střílí rozhodující góly, má nesmírný vliv. A navíc je to výrobek českého fotbalu, vychovala ho Sparta.

Ve vašich slovech je cítit obdiv.
Nedivte se! Český fotbal je sledovaný, má velké renomé.

Vyberte tři hráče, kteří jsou pro Česko nejdůležitější. A proč?
Líbí se mi Poborský, to je hráč, který je akční, velmi nebezpečný. Potom Galásek. Není sice moc vidět, ale je strašně silný a zkušený. A třetí? Samozřejmě Nedvěd. No, vlastně Nedvěd spíš jako první.

Jak jste se na prvního soupeře připravoval? Viděl jste během jara Čechy na vlastní oči, nebo spoléháte na videokazety?
Převážně se dívám na video, mám s sebou celou sbírku zápasů českého mužstva. Znám ho. Váš tým má jen minimum nedostatků a my musíme přijít na to, jak vás zranit.

Už jste na to přišel?
Máte silný, vyvážený a zkušený tým. Sehraný. Ale negativně odpovědět nemůžu a ani nechci.

Věříte si?
My se učíme. Musíme využít trumfy a přitom schovat vlastní nedostatky.

Když jste postoupili z baráže přes Turecko, byla to senzace. Vyřadili jste bronzový tým z mistrovství světa!
Líbilo se mi, co po vyřazení napsaly turecké noviny: 11 zabitých a 70 milionů zraněných. A my se cítili nádherně, jako v nebi.

Český trenér Brückner tvrdí, že ho to vůbec nepřekvapilo. Že máte tým plný disciplinovaných vojáků. Souhlasíte?
Zaprvé: chci poděkovat panu Brücknerovi za dobrá slova. Zadruhé: ano. Máme opravdu silné hráče, kteří každým rokem stoupají. Lotyšská reprezentace se rodila pět šest let, než dosáhla na svůj velký úspěch. Není to tedy žádné tajemství.

Podcenili vás Turci?
Stoprocentně. Jejich trenér Günes nás přehlížel. A když u nás prohráli, teprve si uvědomil, že chyboval. Už bylo pozdě. Naštěstí pro nás.

Podcenit vás můžou i příští soupeři. Na to nespoléháte?
Vyloučeno! Ani náhodou! Na mistrovství Evropy nelze podcenit jediný detail. Jinak se vám to vymstí.

Lotyšský sen: dovézt aspoň bod
Když vás nalosovali do skupiny smrti s třemi silnými soupeři, vypadal jste vyrovnaně. Bylo to jen zdání?
Ne, byl jsem nad věcí. A pořád jsem. Jakákoli skupina by pro nás byla skupinou smrti.

Kdo je pro vás favorit celého šampionátu?
Mám své pořadí favoritů. Číslo jedna - Francie, má nejlepší tým současnosti. Pak Italové, Němci, Češi, Holanďané.

A vy, Lotyši, máte před Eurem nějaký sen?
Máme... Abychom jednou vyhráli. Anebo aspoň remizovali, to by byl fantastický výsledek.

V čem jsou nejúčinnější lotyšské zbraně?
Dobrý kolektiv, myslím. Drtivá většina hráčů prošla Skontem Riga, které trénuju. Ti kluci se znají spoustu let, trenéři jsou ze Skonta, maséři, doktor také. Jsme sehraní. Hráči se na hřišti cítí, jsou na sebe navyklí. Naše plus vidím v útoku. Verpakovskis je skvělý střelec, Pahars také.

Maris Verpakovskis, nejlepší střelec kvalifikace, během sezony přestoupil. Z Rigy do Kyjeva. Neměl počkat až po turnaji? Radil se s vámi?
Já souhlasil. Bylo na něm vidět, že mu chybí motivace, v lotyšské lize byl nejlepší, v ukrajinské musel od začátku něco dokazovat. Byla to pozitivní změna.

Skoro měsíc jste se připravovali doma v chladné Rize. V Portugalsku je naopak velké vedro. Nebude vám ten přechod přece jenom vadit?
Kdybych řekl ano, vyznělo by to jako alibi. A já žádný alibista nejsem. Vedro je pro každého stejné. Je dobře, že jsem mohl nechat kožich doma, zabral by mi v kufru moc místa.

Dorazily za vámi do Portugalska stovky fanoušků. A co třeba vaše rodina? Přijede se také na Euro podívat?
Ne, bude se dívat v televizi. Manželka se mnou bydlí v jedné domácnosti už šestadvacet let. Prožila toho tolik. Dcera je dospělá, je jí už třiadvacet, má svůj život. A devatenáctiletý syn? Ten hraje druhou ligu, jen ať radši trénuje. Až se vrátím, zkontroluju ho. Když se nevrátím hned po skupině, bude to pohádka.

KOUČ A KAPITÁN. Trenér lotyšských fotbalistů Aleksanders Starkovs (vpravo) hovoří na tréninku s kapitánem týmu Vitalijsem Astafjevsem.